TLC con Estados Unidos, vuelve y juega

El origen del choque partidista es el programa de Asistencia de Ajuste al Comercio (TAA por sus siglas en inglés), el cual consiste en dar subvenciones y recalificación a los trabajadores estadounidenses que lleguen a verse afectados no sólo por el TLC con Colombia, sino el de Panamá y el de Corea del Sur.

Para proteger a los trabajadores estadounidenses, el senador demócrata por el estado de Ohio, Sherrod Brown, dijo que no se deben aprobar los acuerdos comerciales que están en el tintero si la Cámara baja del Congreso de Estados Unidos no prorroga el programa de Asistencia de Ajuste al Comercio. “Miles de trabajadores de Ohio han visto cómo sus trabajos se iban a México o a Centroamérica”, dijo el senador.

Brown señaló que Estados Unidos atraviesa por un tiempo de “frágil recuperación económica”, lo cual no genera un ambiente apropiado para que se aprueben los TLC que se encuentran en la lista. De manera reciente, cerca de 41 senadores instaron al presidente de EE.UU., Barack Obama, a no presentar ningún acuerdo comercial hasta que la Cámara no dé luz verde a la extensión del TAA hasta diciembre de 2013.

En contraste, el senador demócrata Max Sieben Baucus dijo antes de la votación que Colombia es un país vibrante y fuerte y de nuevo dio un espaldarazo a la votación y aprobación del tratado comercial entre las dos naciones.

El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados, confía aún en que el acuerdo con Estados Unidos sea aprobado en los próximos 90 días, cumpliendo así con la meta que tiene el presidente Santos. Explicó que la fase de implementación del TLC podría tardarse entre 10 y 12 meses, lo que requiere preparar correspondencias y decretos para echar a andar el acuerdo.

El presidente de la Confederación General de Trabajadores de Colombia (CGT), Julio Roberto Gómez, señaló que “por dignidad nacional”, al país no se le puede convertir en una obsesión la aprobación del acuerdo comercial con Estados Unidos. Consideró que el trámite se encuentra atravesado por los procesos electorales que están sucediendo en EE.UU. “Somos los chivos expiatorios”, aseveró.

En opinión del dirigente, el Gobierno debe seguir mirando que el país cuenta con otras opciones comerciales. “Colombia debería decir: ‘basta de chantajes’”, afirmó Gómez quien reiteró su oposición a la aprobación del tratado. Agregó que el país puede sobrevivir sin un TLC con Estados Unidos.

Para el director del Centro de Estudios Económicos de la Escuela de Ingenieros Julio Garavito, Eduardo Sarmiento Palacio, no se sabe para dónde va la puja política que se está librando en el Congreso estadounidense. Sin embargo, agregó que al final del día el tratado va a terminar siendo aprobado.

“Dar una fecha de aprobación tiene un significado político, pero no económico”, dijo Sarmiento, quien consideró que aún no hay claridad sobre cuándo va a quedar listo el TLC.