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Arde Arizona. El incendio Wallow sigue fuera de control a pesar de los esfuerzos de 2.500 bomberos que llevan casi dos semanas luchando contra el fuego que asola el Bosque Nacional Apache en la frontera de Arizona con Nuevo México, en Estados Unidos. Este fuego es ya el mayor siniestro natural vigente en EE.UU. y ha sido declarado ‘prioridad nacional’, con más de 157.000 hectáreas arrasadas y más de 3.000 personas forzadas a evacuar sus hogares.
Ayer por la noche las autoridades del condado de Apache, en el noreste del estado de Arizona, tuvieron que ordenar la evacuación de dos localidades – Springerville y Eagar – que se encontraban en peligro por las llamas que ya han destruido 11 estructuras y dañado por lo menos otras 588. Las instalaciones eléctricas de la región también han sido afectadas y se teme que el daño se extienda a los estados de Nuevo México y Texas.
Las condiciones meteorológicas de los últimos días han favorecido el avance de las llamas con vientos superiores a los 50 kilómetros por hora, ausencia de lluvias y temperaturas por encima de los 38 grados centígrados. Vientos y sequía han anulado los esfuerzos para controlar el fuego, cuyo costo ya supera los tres millones de dólares.
El incendio se sigue expandiendo, causando humaredas que llegan hasta los estados de Nuevo México, Colorado, Nebraska y Kansas. Las autoridades de salud del primero emitieron este martes una alerta de mala calidad del aire en las afueras de la ciudad de Albuquerque por la cercanía del fuego.
El incendio Wallow es el segundo más grande en la historia de Arizona. Ya ha afectado un área más extensa que lo que suman las ciudades de Nueva York y Chicago juntas. Y sigue creciendo.
Este hace parte de los tres incendios que en el 2011 han asolado parte de Arizona, y el más grave de ellos, el Horseshoe Two Fire sigue ardiendo desde hace cuatro semanas con 43.000 hectáreas afectadas. En 2002, el incendio Rodeo–Chediski, el peor de la historia de Arizona, arrasó con casi 190.000 hectáreas. Fueron necesarias más de tres semanas para controlarlo.
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