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Los pilotos de McLaren, últimos campeones del mundo, dominaron el viernes las prácticas libres del Gran Premio de Fórmula Uno de Turquía, con Lewis Hamilton como el más rápido en la mañana y Jenson Button el más veloz por la tarde.
Button, vigente campeón y ganador el año pasado con Brawn en el ondulante circuito de Estambul Park, fue el más rápido en la segunda sesión con un tiempo de un minuto y 28,280 segundos.
Ese tiempo fue más rápido que la "pole position" del 2009 lograda por Sebastian Vettel, de Red Bull, de 1:28.316.
Hamilton, campeón en el 2008, había liderado a McLaren en el "uno-dos" del equipo con un mejor crono de 1:28.653, con Button 0,962 más lento en el segundo lugar.
El líder del campeonato, Mark Webber de Red Bull, fue segundo en la tarde, mientras que Vettel, quinto en la mañana, fue tercero en la segunda sesión. Webber, ganador de las últimas dos carreras, en el rápido circuito catalán y en las sinuosas calles de Mónaco, fue el octavo más rápido en la mañana.
"El coche se sentía bastante cómodo por aquí", afirmó Button, cuyo esfuerzos en la calurosa tarde fueron presenciados solamente por un pequeño puñado de seguidores.
"Hay todavía algunas zonas donde no estamos tan fuertes y los coches de Red Bull serán una vez más los coches a batir en la calificación de mañana. No podemos salirnos de esto. Sólo espero que estemos más cerca de lo que hemos estado en las dos últimas carreras", agregó.
Mientras, Michael Schumacher, siete veces campeón del mundo, fue séptimo por la tarde y tercero en la mañana con su Mercedes. El viernes fue la primera oportunidad de Vettel para probar un chasis diferente en un fin de semana de Gran Premio, utilizado anteriormente sólo en pruebas de pretemporada, después de que se descubriera un defecto en el monoplaza que había usado en las pasadas seis carreras.
"Todavía tenemos que realizar algunos ajustes, pero se ve bien", dijo Vettel. "Creo que McLaren se ve muy competitivo aquí, su sistema parece estar funcionando bien y parece un poco más rápido que los demás en las rectas", agregó.
Aunque las prácticas libres del viernes sirven más para subir la moral que para indicar el verdadero rendimiento de los monoplazas, el líder del campeonato con Red Bull, Mark Webber, advirtió el jueves que los McLaren podrían ser una verdadera amenaza.
"Vimos en Barcelona que las cosas eran un poco diferentes", dijo a periodistas el australiano, que está empatado con 78 puntos con Vettel después de seis carreras.
"Lewis fue nuestro rival más cercano en ese Gran Premio, así que (…) los McLaren podrían ser los tipos que podrían desafiarnos aquí", declaró, añadiendo que Ferrari y Mercedes también estaban entre los posibles competidores a superar.
El español Fernando Alonso, tercero en el campeonato antes de la carrera número 800 de su equipo, fue noveno en la mañana y quinto en la tarde.