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El presidente Barack Obama fijó el miércoles como objetivo reducir en un tercio las importaciones de crudo de aquí a 10 años, en momentos en que las rebeliones en Medio Oriente y el desastre nuclear en Japón ponen incertidumbre al aprovisionamiento energético de Estados Unidos.
«Hoy estoy fijando un nuevo objetivo, que es razonable, posible y necesario. Cuando fui elegido para este puesto (en noviembre de 2008), Estados Unidos importaban 11 millones de barriles de petróleo por día. En poco más de 10 años, habremos reducido ese monto en un tercio», prometió.
En momentos en que la cotización del petróleo está en su nivel más alto desde 2008, Obama dijo comprender el problema de los consumidores ante los precios del combustible, y subrayó -en un ataque a sus adversarios republicanos- que «no hay una solución inmediata» a la vulnerabilidad de Estados Unidos ante las fluctuaciones petroleras.
«Seguiremos siendo víctimas de los movimientos del mercado del petróleo hasta que nos lancemos más seriamente en una política a largo plazo a efectos de obtener una energía segura y a nuestro alcance», agregó, ante estudiantes de la prestigiosa universidad de Georgetown, en Washington.
Obama recordó que Estados Unidos consume 25% del crudo mundial pero sólo posee 2% de las reservas probadas, y subrayó que por tanto deberá seguir importando productos petroleros.
Pero en vez de nombrar a Arabia Saudita y a Venezuela –dos países exportadores con los cuales Estados Unidos mantiene relaciones complejas por no decir conflictivas– citó a «vecinos» estables como Canadá, México y Brasil.
Durante su viaje a Brasil hace 10 días Obama había dicho que Estados Unidos estaba dispuesto a transformarse en uno de los clientes más importantes del petróleo brasileño, una vez que se comenzara a explotar a gran escala las reservas recientemente descubiertas en sus costas.
Obama también puso el acento en aumentar de la producción de crudo en Estados Unidos, alentando a las petroleras que tienen concesiones a ejecutarlas rápidamente.
De todas formas, insistió en la necesidad de extraer esas reservas en forma segura, recordando la marea negra de principios de 2010 en el golfo de México.
También defendió el «potencial enorme» del gas natural, del cual según él Estados Unidos posee reservas para un siglo, y de los bio-combustibles.
Obama también habló de la energía nuclear, en momentos en que el desastre de las centrales que colapsaron en Japón lleva cerca de tres semanas sin solución y sin saberse cuál será su magnitud, incluyendo las fugas radiactivas.
«Estados Unidos obtiene un quinto de su electricidad de forma nuclear» pero «estoy determinado a que sea en forma segura», declaró.
El presidente también se refirió a los ahorros de energía y las normas sobre el consumo de los vehículos puestas en marcha por su administración, y los nuevos objetivos para los próximos 15 años que serán revelados en setiembre.
En la mayoría de estos temas Obama va a tener que negociar con los republicanos, que controlan la Cámara Baja y además tienen una minoría con capacidad de bloquear la Cámara Alta.
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