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La estadounidense Serena Williams, defensora del título y actual número uno del mundo, y la belga Justine Henin, invitada especial en esta ocasión, pero ganadora de siete grandes, acabaron con el sueño de toda China al derrotar a sus dos representantes, Na Li y Jie Zheng, respectivamente, y jugarán la gran final del Abierto de Australia, el primer Grand Slam de la temporada.
Serena, con 11 grandes en su carrera, logró su quinta final en Melbourne Park al vencer a Na Li por 7-6 y 7-6 en dos horas y dos minutos. Justine Henin fue mucho más rápida en despedazar el juego de Zie Zheng en 51 minutos por 6-1 y 6-0. Y ahora ambas se enfrentarán por primera vez en el Abierto de Australia, con ventaja de la tenista europea por 7-6 en sus duelos y con estadística favorable también para la ex número uno del mundo, que ha dominado en sus confrontaciones en torneos de Grand Slam por 4-2.
Serena acudirá a la final de la madrugada del sábado con un récord excepcional. Ha ganado las cuatro veces (2003, 2005, 2007 y 2009) que ha tenido ocasión de disputar el título australiano. Henin, vencedora en el año 2004, fue finalista en 2006 pero se tuvo que retirar por problemas estomacales frente a la francesa Amelie Mauresmo. Su última participación en este torneo se saldó con los cuartos de final ante la rusa María Sharapova en 2008.
“Serena es una luchadora nata y tendré que sacar mi mejor tenis si quiero ganar el título. Estoy feliz de hacerlo contra ella, porque si quiero ganar otro Grand Slam tengo que vencer a la mejor del mundo. Y ese es el gran desafío. Le tengo mucho respeto y sé que ella también me lo tiene”, le dijo a la agencia EFE Henin, para quien Australia es su primer torneo de Grand Slam, tras su regreso a la canchas, luego de permanecer dos años por fuera del circuito profesional.
La final femenina será un duelo entre la potencia y explosión de Serena, de 28 años de edad, y la magia de Justine, de 27, quien pese a estar inactiva tanto tiempo no ha perdido la precisión y el espíritu combativo. “Llegar a la final es más que un sueño, es el gran desafío. He tenido suerte por tener este talento y por tener la oportunidad de regresar y disfrutar de forma diferente al pasado”, comentó la belga, ganadora de 41 títulos WTA.