Hinojo, todo en uno

Me ha ocurrido que voy a mercar y cuando tomo del mostrador mis bulbos de hinojo alguien se acerca y me pregunta qué es eso y cómo se hace. Entonces, siempre pienso que el hinojo no ha sido suficientemente valorado y es quizá por cierto desconocimiento de sus maravillosas virtudes culinarias. Algunas veces sus hojitas se confunden en sabor con el eneldo, ya que tienen algo de anís los dos, pero en realidad son muy diferentes. Lo sorprendente es que se trata de un alimento con muchos usos: sus hojas se aprovechan como aromática, el bulbo como hortaliza y las semillas como especia. Y estas últimas reciben múltiples usos gracias a su poderoso aporte de aroma. Por ejemplo, las semillas de hinojo son una de las bases esenciales del curry. En cuanto al bulbo, lo usan para las sopas de pescado mediterráneas o como encurtido en Francia.

Incluso, se le atribuyen propiedades medicinales, como en la tradicional receta de la abuela contra la conjuntivitis, que consiste en lavar los ojos dos veces al día con un té de semillas de hinojo. Si bien el bulbo crudo tiene una textura crocante deliciosa, me encanta braseado y quizá con algún cítrico como naranja o limón, que es como lo sugiero esta semana. Acompañen una buena pesca blanca con este hinojo braseado y les irá muy bien.

Bulbo de hinojo braseado con naranja

Ingredientes:

1 kilo de bulbo de hinojo sin las hojas superiores y cortado en cuartos
2 cucharadas de mantequilla
1 cucharada de aceite de oliva
2 cucharadas de azúcar
1 taza de jugo de naranja
1/2 taza de vino blanco
1 cucharadita de sal

Preparación:

En una olla con la mantequilla y el aceite de oliva dore el hinojo hasta que tome algo de color, añada el resto de los ingredientes, tape y lleve al horno a 325° F durante 30 minutos. Rectifique la sazón con sal y sirva como acompañamiento para un pescado blanco.