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Esta legumbre es originaria del suroeste asiático, y es muy apreciada por su valor nutritivo, su versatilidad y su bajo costo. Las lentejas son muy populares en la cocina de la India y del Medio Oriente. Viajaron hasta el Mediterráneo, donde entraron a formar parte de la despensa de estos pueblos.Existen diversas variedades que se diferencian por su color y tamaño. Pueden ser carmelitas, verdes, amarillas y las pequeñas rojas, ideales para hacer purés. Las podemos servir frías o calientes. Semezclan muy bien con hortalizas, carnes y embutidos. Las encontramos en sopas, cacerolas, croquetas y purés.
¿Y para los niños?
Arroz con lentejas… con huevo frito
Un plato rápido y delicioso sale de mezclar en una vasija dos tazas de arroz blanco cocinado con una taza de lentejas cocinadas. Añada 1 y ½ cucharadas de pimentón rojo cortado en cubos pequeños y dos cucharadas de cilantro picado. Ponga la mezcla en una sartén y vierta tres cucharadas de caldo de pollo. Cocine a fuego medio por cuatro minutos. Condimente con sal y pimienta al gusto. Fría dos huevos aparte. Divida el arroz en dos platos y ponga un huevo encima. Decore con tiras o totopos de tortilla de maíz fritas. Se puede reemplazar el huevo por cubos de jamón o de pollo.
En la cocina
1. En algunas ocasiones nos quedan lentejas cocinadas. Podemos usarlas en sopas o en purés, o en una deliciosa y nutritiva ensalada. Para hacer dos porciones de ensalada fácil y ligera, ponga 2 tazas de lentejas cocinadas en una vasija. Añada ½ taza de papa cortada en cubos pequeños, ½ taza de zanahoria cocinada y cortada en cubos pequeños, 5 cucharadas de apio y 6 cucharadas de queso de cabra o gruyer cortado en cubos pequeños. Aparte, elabore una vinagreta: en una vasija mezcle 9 cucharadas de aceite de oliva, 3 cucharadas de vinagre de vino blanco, 2 cucharaditas de tomillo fresco, 1 cucharada de manzana verde picada en cubitos, sal y pimienta al gusto. Incorpore la vinagreta a las lentejas, deje marinar por 30 minutos y sirva acompañado con tostadas de pan integral. Nota: si preparó las lentejas previamente con salsa y las va a usar en la receta de la ensalada, enjuáguelas con agua fría y obtenga solo las lentejas.
2. Guarde las lentejas crudas en sitios fuera de la luz solar y en recipientes con tapa. Duran frescas hasta por 9 meses.
3. Por cada taza de lentejas crudas obtendrá 2 tazas de lentejas cocinadas.
