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Buenas noticias para el mercado laboral en Colombia. En febrero, 267.000 personas salieron del desempleo, mientras que otras 977.000 encontraron trabajo. Si usted no sigue tan de cerca los reportes del DANE, debe entender que estas cifras son significativas.
Un claro ejemplo es que la tasa de desempleo fue del 10,3 %, lo que no solo se traduce en una notable disminución frente al mismo periodo del año pasado (de 1,4 puntos porcentuales), sino que se consolida como la tasa más baja para un mes de febrero en los últimos ocho años.
Según lo informado por el Ministerio de Trabajo, “estos datos reflejan una mejora en las oportunidades laborales y mayor participación en la economía”.
El presidente Gustavo Petro también celebró al decir que “estamos llegando a la tasa de desempleo más baja del siglo (…)”.
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Para desmenuzar estas cifras, hay que entender que la población en edad de trabajar en Colombia asciende a 40,47 millones de personas. De estas, 23,46 millones están ocupadas; 2,7 millones están sin trabajo y 14,29 millones están por fuera de la fuerza laboral. En este último grupo están aquellos que no tienen empleo porque están estudiando, presentan alguna discapacidad, reciben una renta, realizan labores del cuidado de hogar no remuneradas, o han perdido el interés.
De esa mirada detallada al reporte del DANE, emergieron algunos puntos que dejan un sabor agridulce.
El primero es que de los 977.000 empleos que se crearon en febrero, 674.000 (el 69 %) fueron de trabajadores por cuenta propia, la cual es una posición ocupacional que tiende a estar relacionada con la informalidad.
Aquí es cuando hablamos de la calidad del empleo, pues la informalidad afecta a los trabajadores que no tienen garantizado un ingreso de al menos un salario mínimo, ni acceso a beneficios como seguridad social, protección ante riesgos laborales, salud, pensión, vacaciones, cesantías y otras prestaciones.
Muestra de esto es que, en febrero, la informalidad en Colombia creció, pasando del 57 al 57,6 %. Dicho de otra forma, los informales suman 13,51 millones, mientras que los formales son 9,95 millones.
Además de esto, y de acuerdo con un análisis hecho por la Universidad de los Andes, el denominado cuentapropismo evidencia niveles muy bajos de productividad, lo que se traduce en bajos ingresos para los trabajadores.
El DANE ha informado que, en el país, cerca del 48 % de los trabajadores devenga menos de un salario mínimo, mientras que los que dependen directamente del mínimo son poco más del 11 %. Es decir, casi seis de cada 10 trabajadores en Colombia devenga un salario mínimo, o menos.
“La dinámica en el mercado laboral, se ha concentrado principalmente en los trabajadores por cuenta propia; ha aumentado la cifra de personas en la informalidad, se trata de trabajadores los cuales no cuentan con garantías ni seguridad social, como sí las tiene un empleado formal. Esto es importante resaltarlo, pues es necesario generar las condiciones necesarias para que se propicien mayores oportunidades de trabajo formal. Para esto es necesario que el país decida generar una estrategia de crecimiento económico que impulse a todos los sectores económicos, con seguridad jurídica y física, que combata el ambiente de incertidumbre en el que está el sector empresarial, tal como reflejaron los resultados de la Encuesta de Opinión Industrial Conjunta de la ANDI”, señaló Bruce Mac Master, presidente de la ANDI.
Por su parte, la presidente de la Cámara de Comercio Colombo Americana (Amcham), María Claudia Lacouture, puntualiza que si bien se registró una reducción, aún son diversos los desafíos que impiden qu el país avance hacia una tasa de un solo dígito.
“Es clave una reforma laboral que promueva flexibilidad, contratación por horas y aportes proporcionales. Esto impulsará la competitividad empresarial y aumentará el ingreso de los trabajadores (…)”, dijo.
La brecha de género es otro de los malestares persistentes, pues en febrero el desempleo en los hombres fue del 8 %, mientras que en las mujeres fue del 13,4 % (la diferencia es de 5,4 puntos porcentuales). En la caída de la desocupación también se evidencian diferencias, pues mientras la reducción en ellos fue del 14,2 %, en ellas fue del 4,5 %.
Mucho de esto tiene que ver con que las labores del cuidado del hogar no remuneradas (recordar que esta es una de las razones por las que se concentra tanta gente en la población por fuera de la fuerza laboral), que en su mayoría recaen sobre las mujeres.
Se estima que en el país 7,02 millones de mujeres se dedican exclusivamente a estas tareas, mientras que ese número en los hombres cae a 833.000. Por cada hombre dedicado a estas labores, hay 8,4 mujeres.
El desempleo joven es otro de los problemas que se suman a la lista de malestares. Aunque en febrero este se contrajo (pasó del 19,3 % al 16,8 %, lo cual también es una cifra considerable), la tasa sigue siendo alta.
Mucho de esto se explica por la falta de oportunidades que tienen los jóvenes para acceder a sus primeros trabajos y así ganar experiencia laboral. Una problemática que también se acentúa en las mujeres.
En suma, sí hay motivos para resaltar como positivos los resultados que está arrojando el mercado laboral en Colombia, pues está aumentando la población ocupada al tiempo en que se reduce la cantidad de desempleados. Sin embargo, la celebración no puede nublar los históricos pendientes que restan, pues no basta con apuntar solo a la generación de más trabajo, sino que este sea de calidad.
Pese a que la reforma laboral propuesta por Gustavo Petro no prosperó en el legislativo, es interesante ver cómo esta conversación ha aumentado el interés porque surja un nuevo proyecto de ley en esa materia. Uno, dicen los expertos, que reúna consensos y brinde beneficios a todos los actores que componen el tejido empresarial colombiano (empleados, empleadores y Gobierno).
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