Más que un equipo de fútbol

Las operaciones económicas del equipo catalán en el período 2008-2009 fueron realmente positivas. Según su ex presidente Joan Laporta, el éxito radicó en la conformación de un plantel con jugadores de la cantera, con uno que otro fichaje excepcional como el caso Ibrahimovich, que costó 70 millones de euros, y el manejo de la imagen que, por sí misma, representa el principal activo del club.

De hecho, la institución mantiene firme su política de no vender publicidad en su camiseta, que podría representarle alrededor de 20 millones de euros. Y no lo hace precisamente porque su principal valor es el efecto que causa ser campeón permanente. Eso se traduce en que hoy, a nivel de Europa, Barcelona ocupa el primer lugar en popularidad entre todos los clubes de fútbol con 57,8 millones de seguidores (Ver tabla).

Su camiseta blaugrana únicamente luce el logo de la Unicef y no recibe remuneración a cambio. Lo explica su ex presidente Laporta: “Es una acción que corresponde a los valores del club”. Lo resalta su mensaje oficial: “A lo largo y ancho del mundo, se percibe que el club preferido de los niños es el Barça. Y todos ellos un día formarán la masa social más fiel que un club pueda tener alrededor del planeta”.

Obviamente estas acciones y resultados no serían posibles si no estuvieran respaldados por un músculo económico que va más allá del fútbol. Es el sentido de pertenencia, como lo explica su vicepresidente de mercadeo Laurent Colette: “Nuestro objetivo primero es ganar títulos, pero también está llegar al número más grande de fans posible, estar cerca de los seguidores que tenemos en cualquier país del mundo.

Por eso, el Barcelona no sólo ofrece su espectáculo a las 90.000 personas que van al estadio, sino que a través de la TV está llegando a cualquier rincón del mundo.

Otras unidades del club han dado resultados negativos, como el baloncesto, el balonmano o el hockey. Pero el Barça de Puyol, Iniesta, Xavi, Messi, entre otros, ganador de Liga, Copa del Rey, Supercopa de España, Champions League, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes es suficiente negocio.

Es tal su proyección internacional, que hoy tiene claro su horizonte inmediato: los países de América Latina. Así lo manifestó Laurent Colette: “Latinoamérica es un continente que tiene estabilidad democrática y a nivel económico se nota. Sus medios de comunicación ahora transmiten las mejores cosas del deporte mundial”. Eso explica una de sus últimas decisiones como parte de su estrategia de expansión.

El pasado 4 de octubre la empresa peruana de refrescos AJE, con su bebida Big Cola, fichó por un año al gigante club catalán para usar su imagen en las etiquetas de sus productos como parte de su campaña “Piensa en grande”. Un acuerdo que abarca 11 países de América Latina, entre ellos Colombia. Big Cola ya había firmado un acuerdo con la selección inglesa de fútbol en Tailandia, Indonesia y Vietnam.

“Este acuerdo demuestra que pensamos a nivel global. Queremos tener cada día más presencia en Colombia y estrechar nuestras relaciones con los países de América Latina”, insistió Colette. En vez de incluir la imagen de la firma en la camiseta del Barcelona, será la empresa quien promocione al equipo en sus productos. Una demostración de lo que puede hacer en materia de mercadeo un equipo cuando tiene en su favor el mayor valor agregado: salir campeón.

Expandirse a lo largo y ancho del planeta, convertirse en un referente que traspasa cualquier geografía, idioma o raza, ser una multinacional con ganancias en cientos de millones de euros y al mismo tiempo ser un equipo exitoso y ganador, eso es “ser más que un club”, y es lo que hoy representa la gran empresa llamada Fútbol Club Barcelona. No es necesario hacer cuentas, los rendimientos están a la vista.