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Nacional no solo es el club de fútbol más grande de Colombia, sino el que mejor conjuga el verbo ganar. Tiene la hinchada más numerosa del país y 36 trofeos en sus vitrinas.
Desde su fundación, el 30 de abril de 1947, ha ganado 18 ligas colombianas, además de dos Copas Libertadores de América, siete Copas Colombia, cuatro Superligas, una Recopa Sudamericana, dos Copas Merconorte y dos Interamericanas.
Este miércoles 2 de abril inicia una nueva aventura con su estreno en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2025, ante el Nacional de Uruguay. Y como debe ser, su objetivo es pelear el título, que es para lo que se ha armado.
A pesar de no tener el mismo músculo financiero de los grandes clubes de Brasil y Argentina, Nacional ha realizado una considerable inversión en refuerzos para el torneo internacional. Desde el semestre pasado “repatrió” a varios de sus históricos, como Edwin Cardona, Jorman Campuzano y David Ospina.
Y para este año hizo lo propio con Matheus Uribe, además de asegurar la continuidad de Alfredo Morelos y Marino Hinestroza. También contrató al técnico argentino Javier Gandolfi, quien llegó a reemplazar al mexicano Efraín Juárez, ahora en el Pumas de su país.
Atlético Nacional, una historia de grandeza y tradición
Aunque siempre fue uno de los clubes tradicionales del país, en las primeras décadas del fútbol profesional el cuadro verde estuvo a la sombra de Millonarios, Santa Fe y Cali, los más ganadores hasta 1970.
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Pero a partir de los 80, y sobre todo desde 2000, ha sido el dominador absoluto del balompié local, además del de mejores actuaciones internacionalmente.
En 2002 se implementaron los torneos cortos, los de seis meses de duración y a partir de ese año la Liga colombiana tuvo dos campeones por temporada. Y Atlético Nacional, con el respaldo económico de la Organización Ardila Lulle, disputó 16 finales, casi una por año, de las cuales ganó 11 y perdió cinco.
Incluso en sus malos momentos, o en las crisis dirigenciales, tuvo la jerarquía para figurar y sumar también trofeos de Copa y Superliga, al punto que ya le lleva 13 títulos de ventaja a su inmediato perseguidor, Millonarios, que tiene 23. Más atrás están Santa Fe con 18 y América con 17.
La Copa Libertadores, hecha a la medida de Nacional
Nacional es el equipo colombiano con más participaciones en la Copa Libertadores de América. En 26 ediciones logró dos títulos y un subtítulo. Jugó 197 partidos, con 82 victorias, 47 empates y 68 derrotas, 264 goles a favor y 224 en contra.
En la tabla histórica de la competición, liderada por el River Plate de Argentina, el cuadro verdolaga ocupa la casilla 18, con 261 puntos conquistados. América, es decimosexto, con 278 puntos en 208 partidos de 21 ediciones, pero nunca levantó el trofeo, cuatro veces quedó subcampeón.
El tercer equipo del país en esa clasificación es el Cali, en el puesto 32, pues en 21 presencias y 160 partidos logró 183 puntos y dos subtítulos. Once Caldas es el otro club colombiano que conquistó el título del torneo más importante de la región, en 2004.
Las campañas que le dieron la gloria al verde paisa
El primer título de Nacional en la Copa Libertadores llegó en 1989, bajo la batuta del técnico Francisco Maturana y con figuras como René Higuita, Andrés Escobar, Leonel Álvarez, Alexis García, John Jairo Tréllez y Albeiro Usurriaga, entre otros.
En esa edición Nacional jugó 14 partidos, de los cuales ganó seis, empató cinco y perdió solo dos. Marcó 21 goles y recibió 12. En la fase de grupos enfrentó a Millonarios y los ecuatorianos Deportivo Quito y Emelec.
En octavos de final eliminó al Racing de Argentina y en cuartos al club embajador, en una polémica serie por la que se desató una histórica rivalidad entre verdes y azules.
La semifinal Nacional la jugó contra Danubio de Uruguay y la final frente al Olimpia de Paraguay, con el que perdió 2-0 en Asunción. La vuelta se jugó en Bogotá y los antioqueños igualaron la llave. En la definición por cobros desde el punto penalti los verdolagas ganaron 5-4 con un René Higuita majestuoso y Leonel Álvarez acertando el último cobro.
En 2016 la campaña de Nacional, bajo las órdenes de Reinaldo Rueda, fue impresionante. Ganó 10 de 14 juegos, empató tres y perdió solamente uno. Superó en el Grupo 4 a Huracán de Argentina, Peñarol de Uruguay y Sporting Cristal de Perú.
Al cuadro argentino se lo volvió a encontrar en cuartos y luego también eliminó a Rosario Central. En la semifinal se deshizo de Sao Paulo de Brasil y en la final venció a Independiente del Valle de Ecuador. Las figuras de ese plantel fueron el arquero Franco Armani, el defensa Alexis Henríquez, los volantes Alejandro Guerra y Macnelly Torres, y el delantero Miguel Borja.
En 1995 Nacional también disputó el título, pero cayó 4-2 en el resultado global de la serie contra el Gremio de Brasil.
Un 9 de agosto, pero de 1995, René Higuita 🇨🇴🧤 autografiaba este golazo de tiro libre contra River ⬜️🟥⬜️. Fue en la ida de semis de la Copa Libertadores. Atlético Nacional se impuso en la vuelta por penales y accedió a la final, donde cayó vs. Gremio.pic.twitter.com/rcIm8ynI8L
— VSports Team (@VSportsTM) August 9, 2023
Ahora, espera alcanzar su cuarta final y lograr su tercer título. Comienza este miércoles con Nacional de Uruguay, en el Grupo D, que completan los brasileños Inter y Bahía.
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