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El título —que ganó Nick Watney—, sin embargo, estuvo cerca para Villegas. El primer día tuvo una actuación magistral. Embocó un águila en el comienzo de la ronda e hiló una serie de birdies después, para firmar el jueves una tarjeta de 63 golpes, nueve debajo del par para terminar como líder parcial del torneo, que repartió una bolsa de premios de 5,3 millones de dólares, uno para el ganador.
En el segundo día el antioqueño de 27 años entregó una tarjeta de 70 golpes —dos bajo el par del Torrey Pines de San Diego—, tras embocar tres birdies por un bogey cometido y se mantuvo al frente de la tabla, con 133 impactos, uno menos que el estadounidense John Rollins.
Sin embargo, en la tercera jornada el colombiano cedió al estadounidense John Rollins el primer lugar de la clasificación, tras llegar a los 74 golpes —dos sobre el par del campo, al embocar dos birdies por dos bogeys y un doble bogey cometidos. Villegas se fue hasta los 207 golpes, tres más que el norteamericano John Rollins, quien firmó el sábado una tarjeta de 70 impactos, dos bajo el par.
El domingo, en el último recorrido, Villegas no contó con mucha fortuna, al anotarse cuatro bogeys en los hoyos dos, seis, siete y 17. Y aunque embocó el mismo número de birdies no le alcanzó para arrabatarle el liderato al estadounidense Watney (-11), un golfista nacido en Sacramento, que ya tenía en su palmarés el Zurich Classic de New Orleans de 2007. Ayer, el campeón entregó una tarjeta de 68 golpes —cuatro bajo el par— y totalizó 277, uno menos que su compatriota John Rollins, segundo clasificado.
El número uno del mundo, el estadounidense Tiger Woods, era el tetracampeón defensor del Buick, pero sigue recuperándose de una cirugía de rodilla izquierda que puso fin a su temporada y que se le practicó una semana después de que ganó el Abierto de Estados Unidos el año pasado.
Sobre su retorno, ayer el mundo del golf recibió con beneplácito la carta que Woods publicó en su página web, en la que el estadounidense anunciaba que ya practica sin restricción alguna y que su rodilla izquierda “está mejor que nunca”. Aunque no está confirmado, Tiger podría reaparecer en menos de dos meses.
Justamente los dos títulos de la PGA que ganó Villegas en la temporada pasada (el BMW Championship y el U.S. Tour Championship) estaban en poder de Woods. Y mientras el regreso del número uno se gesta, el colombiano, ocho del escalafón, se alista para participar en el AT&T Pebble Beach National Pro-Am, que comienza este jueves.