Aeropuerto en la mitad del Caribe

Se trata del sueño de un grupo de industriales que identificó en la mitad de la carretera que bordeando el mar une a las capitales del Atlántico y Bolívar, el punto cardinal para desarrollar la iniciativa de la terminal aérea y de un complejo industrial que potenciará el desarrollo económico de la región y que tendrá impacto social y cultural.

Para darle forma al sueño, cada uno de los promotores aportó $3.000 millones, los cuales se perderían si no se da vía libre al proyecto. Pero si la respuesta de la autoridad aeronáutica es positiva, el promotor obtendrá las inversiones realizadas en la promoción de la iniciativa, más unos rendimientos.

El origen

La inquietud surgió entre algunos de los empresarios que tenían que dar varias vueltas y tomar múltiples conexiones en sus viajes de trabajo para llegar a sus destinos dentro y fuera del país, por no tener un aeropuerto lo suficientemente grande e importante que fuera atractivo para aerolíneas nacionales e internacionales. También consideraban que la región se merecía una terminal acorde con el progreso de una zona cada vez más industrial e internacionalizada.

La idea fue ganando adeptos entre los empresarios, que luego de hacer varios análisis se lanzaron al agua para proponerle al Estado la construcción de un aeropuerto de talla mundial que quedara a media hora de Cartagena y de Barranquilla.

La iniciativa, que viene siendo promovida por Sergio Espinosa, gerente de la Promotora Aeropuerto Bicentenario, es construir una terminal aérea de categoría 4F, la de mayores especificaciones en el mundo, en un terreno de 1.800 hectáreas, en jurisdicción de los municipios Luruaco (Atlántico) y Santa Catalina (Bolívar), el cual tendrá un costo de US$620 millones en su primera fase y podrá atender entre 6 y 7 millones de pasajeros. En su etapa inicial tendría una pista de 3.600 metros de largo por 60 metros de ancho.

En la fase II se contempla la construcción de áreas de comercio y zonas francas; en la fase III se tendrá una segunda pista de 2.600 metros de largo por 45 de ancho, con lo cual podrá atender un mercado de 18 millones de pasajeros.

El proyecto ha contado con el beneplácito del ministro de Transporte, Andrés Uriel Gallego, quien le ha hecho seguimiento y ha manifestado que hay que avanzar en temas como el cambio del uso del suelo y en el ordenamiento territorial.

De ser aprobada la iniciativa, el Gobierno deberá expedir un documento Conpes y ordenar la apertura de una licitación internacional para la construcción del aeropuerto, en la cual no tendrá ningún privilegio la promotora.

La propuesta que estudia la Aerocivil señala que el Estado deberá hacer un aporte de US$245 millones, mientras que los inversionistas privados pondrán una suma similar y se buscaría un crédito por US$268, que se amortizará con los ingresos de la concesión, la cual sería por 58 años, de los cuales 8 corresponderán a construcción y 50 a la explotación de la operación.

De acuerdo con el cronograma, la obra debería iniciarse el próximo año y estaría concluida en 2019.

Pero si bien el proyecto tiene mucha acogida, por el desarrollo que puede generar en materia turística e inmobiliaria en las zonas aledañas, hay detractores que se oponen a la obra por considerar que la terminal aérea estaría muy lejos de las ciudades. Aunque se tiene proyectada la construcción de una doble calzada entre las dos capitales.

Frente a las voces en contra, el presidente de la Junta Directiva de la Promotora, Juan Esteban Vásquez, señala que lo que viene pasando a lo largo del mundo es que los aeropuertos, tarde o temprano, tendrán que salir de las ciudades, no sólo por el riesgo, sino por los problemas de movilidad.

Además, los expertos consideran que los aeropuertos Ernesto Cortissoz de Barranquilla y Rafael Núñez de Cartagena no tienen proyección por no tener espacio para crecer y que por esta razón se debe pensar en este megaaeropuerto.

También sostienen que el aeropuerto de Cartagena se debe cerrar, lo que le permitiría a la ciudad desarrollar un gran proyecto inmobiliario de altos estándares, que se combine con la construcción de una marina, centros comerciales y restaurantes. Esta idea se integraría con la Ciénaga de La Virgen, lo que permitiría un gran desarrollo en la zona. Por este terreno el Estado obtendría recursos muy altos.

Entre tanto, el aeropuerto de Barranquilla se debería destinar a operaciones militares, que son las que actualmente se realizan paralelamente con las comerciales. Se dice que serviría para el desarrollo del acuerdo militar que recientemente firmó Colombia con EE.UU.

Desde la perspectiva de mejoramiento de las condiciones sociales, de tomar vuelo el megaaeropuerto, los habitantes de Luruaco y Santa Catalina podrán acceder a trabajos en el negocio aeronáutico e incluso turístico.

Frente a las críticas, los promotores sostienen que ellos no están proponiendo la construcción de una terminal aérea en medio de la nada, sino una obra para el futuro, en la mitad de dos ciudades que crecen, con vías de comunicación y una infraestructura que está en desarrollo y que reducirá los tiempos de desplazamiento

Vea la infografía: Aeropuerto internacional conjunto para Barranquilla y Cartagena