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En cuatro años, los aeropuertos de Colombia han recibido cerca de cuatro veces la cantidad de habitantes.
Durante los cuatro años del gobierno Petro, más de 211 millones de personas se han cruzado en los pasillos de El Dorado, Ernesto Cortissoz, José María Córdova, Bonilla Aragón y Rafael Núñez.
En 2025, estos nidos de cemento y andamio registraron más de 57,5 millones de pasajeros, un millón más que en 2024. Cerca de 32,8 millones viajaron en vuelos nacionales y 24,6 en internacionales.
Un logro histórico, señaló la Aeronáutica Civil, tras dos años seguidos por encima de los cincuenta millones de pasajeros por las terminales aéreas. “Este comportamiento histórico posiciona a Colombia como uno de los principales puntos de entrada y salida de personas en el continente, impulsado por el dinamismo del turismo, los negocios, el trabajo y el ocio”, celebró la entidad.
El protagonista, por supuesto, fue diciembre con más de 5,4 millones de pasajeros. Le siguieron julio y enero, ambos con 5,1 millones.
En promedio, el país movilizó cada mes una cifra equivalente a ocho veces la población de Bucaramanga.
En 2005, la cantidad de pasajeros movilizados por las terminales aéreas rondaba los 12 millones. Hoy, prácticamente, la cifra se quintuplicó.
Pero ¿cuál fue el año del mayor salto?
El mayor salto se dio en 2022, con 17,5 millones de pasajeros más que en 2021, mientras que 2017 fue el único año de retroceso antes de la pandemia.
A lo largo de las dos décadas se han movilizado cerca de 680 millones de pasajeros, casi dos veces la población de Estados Unidos. Traducido a la rutina diaria, son unos 93.000 viajeros, más de cinco veces la población de Villa de Leyva, Boyacá.
Un país en tránsito
Ese crecimiento aéreo ha ido de la mano con una apuesta política explícita. En noviembre, el Gobierno presentó una nueva fase de la campaña “Descubre la Diversidad de Colombia, El País de la Belleza”, una estrategia que busca descentralizar el turismo y llevarlo a territorios históricamente fuera del radar. El lanzamiento, realizado en Maloka, estuvo encabezado por la ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales, quien defendió un modelo construido desde las regiones.
“Estamos promoviendo un turismo que se construye con las comunidades, que escucha y respeta sus saberes, y que pone en el centro la identidad y la diversidad de nuestros territorios”, afirmó. Y añadió: “Con esta iniciativa, invitamos al mundo a conocer, comprender y vivir la diversidad de nuestro país”.
Entre agosto de 2022 y noviembre de 2025, más de 21 millones de visitantes no residentes llegaron a Colombia, un aumento del 138 % frente al mismo periodo del gobierno anterior. Entre enero y septiembre de 2025, las exportaciones de servicios turísticos superaron los USD 8.300 millones, con un crecimiento del 11 % interanual. Solo en el primer semestre del año, el ingreso de divisas por turismo alcanzó USD 5.247 millones, un alza del 11,4 % frente a 2024, dando continuidad al cierre de 2024, cuando el sector llegó a USD 10.083 millones.
La expansión también se refleja en el tejido empresarial. Hasta octubre de 2025, el Registro Nacional de Turismo contabilizaba 17.594 agencias de viajes, un incremento del 10,7 % anual. Según la Encuesta Trimestral de Anato, el tercer trimestre fue favorable para la mayoría de agencias, con un fuerte empuje de los destinos nacionales —Eje Cafetero, Cali y Caribe— y una demanda internacional concentrada en España, República Dominicana, México–Cancún, Estados Unidos y Panamá.
El Gobierno atribuye parte del crecimiento a una inversión territorial que supera los COP 1,2 billones en 674 municipios, orientada a infraestructura turística, promoción y competitividad. A esto se suman COP 257.000 millones destinados a 118 municipios priorizados, muchos de ellos golpeados por el conflicto armado, y un énfasis particular en la conectividad fluvial y aérea hacia regiones tradicionalmente desconectadas.
Crecimiento con bordes
Para 2026, las reservas aéreas internacionales hacia Colombia han incrementado en 6,4 % entre diciembre de 2025 y mayo de 2026, al alcanzar un total de 646.770 reservas, frente al mismo periodo del año anterior, según cifras de ForwardKeys y cálculos ProColombia.
Pero el crecimiento también tensiona los límites. La ministra Morales ha reconocido que los principales retos del sector están asociados a “la presión sobre los recursos naturales y los ecosistemas”, especialmente en destinos de alta afluencia. Para enfrentarlos, el país avanza en la definición de capacidades de carga, límites de cambio aceptable y planes de ordenamiento ecoturístico en áreas protegidas, con el objetivo de regular el uso de los atractivos y garantizar su sostenibilidad.
Ese equilibrio entre expansión y contención es el que define la etapa actual del turismo nacional. Cada aeropuerto saturado obliga a repensar capacidades, territorios y beneficios.
En 2005, los aeropuertos colombianos veían pasar a poco más de 12 millones de viajeros al año. Dos décadas después, esa multitud se multiplicó hasta llenar pasillos, pistas y cielos. El país que antes volaba poco hoy se desplaza sin pausa. Y en ese ir y venir —medido en pasajeros, divisas y rutas— quedó dibujado uno de los cambios más visibles de la economía colombiana, un flujo constante y masivo que también pone a prueba el beneficio del turismo para los locales.
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Por Alejandro Rodríguez Torres
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