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La muerte el martes del defensa uruguayo Juan Izquierdo conmocionó al mundo del balón. El futbolista de 27 años de edad falleció en una clínica de Sao Paulo, donde se encontraba internado desde la semana pasada en cuidados intensivos con un cuadro neurológico crítico.
El jugador de Nacional de Montevideo ingresó en la noche del jueves al Hospital Israelita Albert Einstein de la capital paulista, en paro cardíaco, de inicio indeterminado, secundario de una arritmia. Desde entonces, los médicos lo mantuvieron sedado y con respiración mecánica.
El domingo, los doctores informaron que Izquierdo había mostrado “una progresión de la afectación cerebral y un aumento de la presión intracraneal”. Su salud siguió empeorando y un nuevo reporte señaló que tenía “cuadro neurológico crítico”.
El pasado jueves 22 de agosto, Izquierdo se desplomó en la cancha poco antes del final del encuentro entre Nacional y Sao Paulo, por los octavos de final de la Copa Libertadores, en el estadio Morumbí. Inmediatamente fue trasladado en ambulancia a un centro médico, donde estuvo acompañado inicialmente por sus compañeros y luego por su familia y por una comitiva de su club.
Desde el momento del incidente el mundo del fútbol se solidarizó con el jugador y desde todos los rincones del planeta llegaron mensajes de apoyo. Sin embargo, el martes en la noche Juan Izquierdo falleció.
Otros futbolistas que murieron en las canchas
Su caso, lamentablemente, se une al de otros futbolistas que perdieron la vida mientras jugaban. Algunos habían presentado antecedentes médicos, pero otros no. En el caso de Izquierdo, al parecer había indicios de complicaciones cardíacas, aunque las pruebas de esfuerzo siempre habían salido bien.
Probablemente para la afición colombiana el caso similar más recordado es el del volante camerunés Marc Vivien Foe, quien colapsó durante un partido de la Copa Confederaciones 2003 frente a Colombia. El jugador falleció mientras era trasladado al hospital por una hipertrofia en el ventrículo izquierdo.
Un año después murieron el defensa brasileño Serginho, en un partido del campeonato local, entre Sao Caetano y Sao Paolo, y el delantero húngaro Miklos Feher, en un duelo de la Liga de Portugal entre su equipo, el Benfica de Lisboa, y el Vitória de Guimaraes.
El defensa español del Sevilla, Antonio Puerta, tuvo un incidente en el partido contra el Getafe. Aunque se recuperó y abandonó la cancha caminando, su estado de salud se complicó y murió días después por un paro cardio respiratorio.
En un partido entre Livorno y Pescara, murió en 2012 Piermario Morosini, quien tenía apenas 25 años, mientras que Davide Astori, capitán de la Fiorentina, fue hallado muerto la noche previa al duelo de Serie A contra el Udinese, en ambos casos por fallas del corazón. El 2013 el delantero ecuatoriano Christian Benítez falleció por una insuficiencia cardiaca, cuando jugaba para el Eljaish Sports catarí.
Más recientemente, en noviembre de 2022, el volante colombiano Andrés Balanta, del Atlético Tucumán argentino, falleció a los 22 años de edad después de desplomarse en pleno entrenamiento.
Las acciones de la Fifa frente a los problemas cardíacos de los futbolistas
Hace casi dos décadas la Federación Internacional de Fútbol Asociado, Fifa, detectó el incremento de problemas cardíacos en los jugadores profesionales e implementó los exámenes médicos obligatorios previos a todas sus competiciones (PCMA), en las que se incluyen pruebas de esfuerzo, electrocardiogramas, ecocardiogramas y chequeos generales que puedan detectar cualquier tipo de problemas delicados de salud, especialmente los que tengan que ver con el corazón.
Un estudio del comité médico de la entidad indicaba que la menos una vez al mes se reportaba algún caso al respecto. Por eso, poco a poco en las ligas internacionales se han desarrollado campañas preventivas y brigadas para dotar a las Federaciones de aparatos especializados que puedan salvar vidas, como los desfibriladores. De hecho, esos protocolos han dado resultados positivos en muchos casos.
El mediocampista danés Christian Erikssen se desvaneció en un partido de la Euro 2021 ante Finlandia y la oportuna reacción de sus compañeros y de los paramédicos, le salvaron la vida. Ocho meses después, tras múltiples exámenes y pruebas físicas, volvió a las canchas.
El retiro prematuro del fútbol del delantero argentino Sergio ‘Kun’ Agüero, fue consecuencia de una arritmia cardíaca que le detectaron en el Barcelona. Días después, el senegalés Ousmane Coulibaly, sufrió un infarto en un duelo de la Liga de Catar y se salvó gracias a la oportuna atención médica.
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