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Un grupo de investigadores se dio a la tarea de entender cuál ha sido el impacto de los incendios forestales en el mundo y si realmente amenazan o no a diferentes industrias, como la encargada de fabricar productos con madera e insumos de papel. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Geoscience. (Lea: Contaminación tiene en peligro de extinción a las tortugas marinas verdes, ¿por qué?)
El estudio muestra que entre 2001 y 2021, los graves incendios forestales en todo el mundo destruyeron 25 millones de hectáreas de bosques productores de madera. Además, en la última década, ha incrementado la cantidad de bosques de madera quemados cada año en incendios forestales.
Para entender el área de bosque productor de madera que se había perdido este siglo por incendios forestales, los investigadores combinaron mapas globales de actividad maderera e incendios forestales graves.
Los datos arrojaron que, desde 2001 a 2021, se quemaron hasta 25 millones de hectáreas de bosques productores de madera y que, hasta 2015, se triplicó la extensión de los incendios, mostrando que este fenómeno ha aumentado notablemente en la última década. (Puede leer: Encuentran 48 nuevas especies de arañas cazadoras terrestres)
Según los investigadores, a escala nacional, Rusia, Estados Unidos y Canadá son los países con las mayores pérdidas absolutas de bosques productores de madera inducidas por incendios forestales. En cuanto a la proporción de tierras forestales perdidas, Portugal y Australia encabezan la lista.
Los investigadores señalan que estos resultados “destacan la necesidad de adoptar urgentemente nuevas estrategias de gestión y tecnologías emergentes para combatir la creciente amenaza de los incendios forestales”. Además, dicen que se estima que la demanda de madera se podría triplicar para 2050 y poder, en parte, facilitar la transición del cemento con alto contenido de carbono en la construcción.
Pero, ¿por qué se queman más bosques? La razón más conocida es el cambio climático, pues ha provocado que sea cada vez más grande el riesgo de incendios forestales de alta gravedad. Sin embargo, los investigadores destacan que aún no está claro por qué se está perdiendo tanto bosque para la producción de madera. (Le puede interesar: Hipopótamos en Colombia: ONG podrán presentar propuestas para su esterilización)
También es un enigma por qué el aumento de la superficie quemada ha ido en aumento en la última década. En el documento recalcan que una de las posibles causas podría ser “que la tala hace que los bosques sean más inflamables”.
Una hipótesis que, añaden, se ha comprobado en el sureste de Australia. “Allí los bosques intactos siempre se quemaron con menor gravedad que los bosques talados. Los bosques que han sido objeto de tala también corren el riesgo de sufrir incendios forestales de alta gravedad”, anotan.
Los investigadores dicen que estos árboles, normalmente, necesitan entre 80 y 100 años, para alcanzar el tamaño necesario y convertirse en un ejemplar útil para aserrar productos como muebles y tablas para pisos. (Lea también: Hallaron dos nuevas especies de gusanos que tienen cuatro ojos)
”Si la producción de madera de los bosques se vuelve cada vez más costosa y cada vez es más difícil obtener madera, puede haber más presión por parte de la industria y el gobierno para talar en otros lugares, como los bosques tropicales, con una alta biodiversidad y valor de conservación”, advierten los investigadores.
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