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Este 8 de febrero, el Super Bowl será especial para Colombia. No porque el fútbol americano haya dejado de ser un deporte de nicho en nuestro país ni porque, de repente, las reglas y estrategias sean tema de conversación cotidiana. Será distinto por dos razones puntuales y simbólicas: la primera y más importante para nosotros, Christian González estará en el campo como uno de los pilares defensivos de los New England Patriots. La segunda estará en el espectáculo, pues Bad Bunny cantará en el show de medio tiempo como el primer artista en hacerlo completamente en español. Son dos señales claras de representación y ambas conectan a Colombia y a Latinoamérica con el evento más grande del deporte estadounidense.
La presencia de González ha despertado una curiosidad inédita. En un país en el que el fútbol americano rara vez ocupa espacio en la agenda deportiva, su apellido comenzó a circular en redes, noticieros y conversaciones casuales. No solo porque es colombiano de sangre, por la herencia de su papá, sino porque es protagonista, titular indiscutido, esquinero número uno de su equipo y una de las piezas más confiables de una defensiva histórica como la de los Patriots.
La historia colombiana en la NFL es corta, fragmentada y, durante años, casi invisible. Nunca hubo programas sólidos, ni tradición. Menos, caminos claros. Aun así, cuatro nombres lograron colarse en la liga más exigente del deporte profesional estadounidense.
El primero fue Jairo Peñaranda. Nacido en Barranquilla en 1958, Peñaranda creció en el barrio El Prado, a pocas cuadras del histórico hotel del mismo nombre. De niño disfrutó de los clásicos juegos callejeros, las travesuras nocturnas y una vida común en una ciudad que poco sabía del fútbol americano. Muy joven emigró a Estados Unidos y fue allí donde encontró el camino que lo llevaría a la UCLA y, más tarde, a la NFL.
Con el debut de Xavier Restrepo 🇨🇴 momento para recordar los 7 (colombianos o con origen de este país) que han jugado en la #NFL. 🧵
— Danny Marulanda (@danymarulanda13) November 24, 2025
4 de ellos seleccionados en el draft:
1. Jairo Peñaranda (Running Back)
Nacido en Barranquilla
Rams / ronda 12 pick 328
Año 1981
Jugó con: pic.twitter.com/tz81RTxC3z
En 1981 fue seleccionado por Los Angeles Rams. Jugó también con Philadelphia Eagles y tuvo una carrera breve pero significativa. No fue una estrella ni acumuló grandes contratos, pero, por primera vez, se demostró que un colombiano podía llegar a la NFL. “Siempre me ha dado orgullo haber sido el primero”, dice. “No tumbé la puerta, pero la empujé un poquito”. Cuarenta años después, ese pequeño empujón sigue teniendo eco.
Peñaranda nunca perdió el vínculo con Colombia. Cada regreso al país es un ejercicio de memoria. Y por eso, cuando vio a Christian González mostrar la bandera tricolor en el Draft de 2023, no pudo contener la emoción. “Lloré. Me removió todo”, confesó. En ese gesto vio reflejado su propio camino.
Si Peñaranda abrió la puerta, Fuad Reveiz fue quien logró quedarse adentro. Nació en el barrio San Carlos de Bogotá en 1963 y se empezó a familiarizar con el deporte estadounidense, curiosamente no por las atrapadas espectaculares o los fuertes golpes, sino por el llamativo de los uniformes. Cascos enormes, hombreras incómodas y la combinación de colores.
Christian González es el primer colombiano elegido en PRIMERA RONDA de draft de #NFL (Pats).
— Danny Marulanda (@danymarulanda13) April 28, 2023
0tros 5 jugadores con ascendencia colombiana jugaron en esa Liga.
Jairo Peñaranda (B/quilla) Rams 1981 Eagles 1985
Fuad Reveiz (Bogotá) Dolphins 1985-1988 Chargers 1990 Vikings 1990-1995 pic.twitter.com/yutWsQUuJ4
En 1976 se trasladó a Miami gracias al trabajo de su madre en la embajada estadounidense. Allí encontró el entorno ideal para desarrollarse. En la secundaria rompió récords y descubrió su lugar en el campo, como pateador. Más tarde logró una beca universitaria en Tennessee, entendiendo que el fútbol americano era una vía para forrmarse y estudiar.
En 1985 fue elegido en la séptima ronda del Draft por los Miami Dolphins, el equipo que admiraba desde niño. Debutó en la NFL y construyó una carrera de más de una década. Jugó para los Dolphins, Chargers y Vikings, participó en un Pro Bowl y protagonizó partidos memorables, como aquel triunfo de Minnesota ante Green Bay en 1994, decidido por sus propios pies. Reveiz se convirtió en el colombiano más reconocido en la historia de la liga. Su éxito fue sostenido y se mantuvo vigente durante 11 temporadas.
El tercer nombre clave es Fernando Velasco. Nació en Nueva York, creció en Georgia y es hijo de padre colombiano, Franz Velasco, nacido en Tumaco. Sin embargo, su historia estuvo atravesada por la ausencia y la resiliencia.
Velasco encontró en su abuelo la figura paterna que no tuvo y en el deporte una vía para canalizar frustraciones. Probó con el baloncesto, soñó con ser Shaquille O’Neal, pero a los 16 años decidió enfocarse en el fútbol americano. Su físico lo llevó a la línea ofensiva, una posición poco rimbombante en la que no hay reflectores, pero en la que sí existe una enorme responsabilidad.
Llegó a la NFL sin ser “drafteado”, firmado como agente libre por los Tennessee Titans. Aprendió desde abajo, se ganó minutos y construyó una carrera de siete temporadas entre Titans, Steelers y Panthers. En 2015 rozó la cima y fue parte del equipo de Carolina que llegó al Super Bowl 50.
El nombre más reciente en esa lista es el de Xavier Restrepo, quizá el de menor recorrido, pero no por eso ajeno al significado de ese logro. El receptor de 23 años nació en Florida y tiene raíces colombianas por línea paterna. Llegó a los Tennessee Titans para la temporada 2025 tras destacarse en el fútbol universitario con los Miami Hurricanes. Sus números fueron sólidos, pero hasta el momento su paso por la NFL ha sido breve, con apenas un partido en la temporada regular. Lo que hoy parecía excepción, empieza a parecer camino. Colombia ya no solo observa la NFL: empieza a escribirse en ella.
González y el momento latino en la NFL
El grupo de analistas de ESPN -expertos y con años de trayectoria en la NFL- que estarán a cargo de la transmisión de la final esta tarde para toda Latinoamérica, dialogó con El Espectador, sobre el colombiano y el momento latino que está atravesando el fútbol americano. Eduardo Varela resaltó el impacto deportivo y lo ubica entre la élite de la liga. “Christian González es hoy uno de los dos o tres mejores esquineros de toda la NFL. Lo que ha hecho desde que salió de Oregon es una hazaña. Cuando están en el campo, él y Melton Williams son las figuras más importantes del lado defensivo de los Patriots”. Varela consideró que su duelo con los receptores de Seattle será determinante: “Vamos a ver cuánto tiempo lo colocan con Jaxon Smith-Njigba, porque ese es uno de los enfrentamientos más importantes del partido”.
Para Ciro Procuna, este partido se explica más por historias que por nombres rutilantes. “Es un Super Bowl sin las grandes figuras habituales: no están Patrick Mahomes, Lamar Jackson, Joe Burrow ni Josh Allen”, señaló. “Pero sí es un Super Bowl de grandes historias, y la de Christian González me parece fascinante”.
John Sutcliffe destacó el momento que vive la comunidad latina en la liga. “Por primera vez existe un Hispanic Pro Football Hall of Fame”, explicó. “Cada año se va a reconocer a un jugador hispano colegial, uno universitario y uno de la NFL”. Para Sutcliffe, el impacto de González es evidente: “ Lo de González en los Patriots genera una bola de nieve positiva que va creciendo. Vamos a empezar a ver el desarrollo de jóvenes nacidos y desarrollados en sus países, que se van a estudiar en Estados Unidos y llegarán a las grandes ligas del fútbol americano”.
Desde lo deportivo, Pablo Viruega apuntó a un enfrentamiento puntual como posible clave del partido. “Más que el duelo de mariscales o entrenadores, a mí me llama la atención el mano a mano entre los receptores de Seattle y los esquineros, Carlton Davis y Christian González”, afirmó. “Ahí sí están frente a frente, jugada a jugada. Quien gane ese duelo, muy probablemente gane el partido”.
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