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Este viernes, Cartagena de Indias cumple 458 años, en medio de un panorama contradictorio. Aunque es considerada la capital industrial del Caribe y tuvo un aumento en el turismo del 8 % durante 2017, así como de la ocupación hotelera (en un 68 %, en promedio, según Fenalco), también atraviesa una fuerte crisis política, pues en poco más de seis años ha tenido 10 alcaldes, debido a la alta corrupción
“La Heroica”, fundada por Pedro Heredia, un conquistador español, el 1 de junio de 1533, es la primera ciudad portuaria del país y la quinta en Latinoamérica en movimiento de contenedores.
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Cartagena es hoy una de las principales zonas turísticas del país y es reconocida por la Ciudad Amurallada, el Castillo de San Felipe de Barajas, el Camellón de los Mártires, Las Bodegas, la Catedral Basílica Metropolitana de Santa Catalina de Alejandría, entre otros. Por estos atractivos turísticos, fue declarada por la Unesco, en 1984, como Patrimonio de la Humanidad y en 1991 fue nombrada como Distrito Turístico y Cultural.
Aun así, la ciudad “fantástica”, como es llamada, celebra su cumpleaños ante indicadores socioeconómicos negativos y una complicada situación política, pues en poco más de seis años ha tenido 10 alcaldes, debido a la alta corrupción.
El caso más reciente fue el de Antonio Quinto Guerra Varela, quien fue elegido en unos comicios atípicos para reemplazar a Manuel Vicente Duque. Pero el pasado 24 de mayo, apenas unas semanas después de que fuera electo, el Tribunal Administrativo de Bolívar decidió suspender su elección. El magistrado Roberto Mario Chavarro, luego de que la Procuraduría radicara una demanda, suspendió a Guerra por irregularidades en la firma de un otrosí en 2017 con el Ministerio de Vivienda.
Pero ese no es el único drama de la capital de Bolívar. De acuerdo con cifras de la organización “Cartagena Cómo Vamos”, el 69% de la población vive en los estratos 1 y 2, adicional a eso, el 27% de los niños menores de 5 años no están registrados en el sistema educativo y la ciudad cuenta con la tasa de deserción más alta del país. De 2.77% pasó a 4.95% entre 2010 – 2015, lo que significa que de 121.720 estudiantes se disminuyó a 116.870, es decir 4.850 personas se retiraron de las aulas de clase.
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Según el exconcejal de Cartagena, David Múnera, esta ciudad es la tercera capital del país con mayor índice de pobreza. Más del 60% de su mano de obra es informal y de 100 estudiantes que inician su formación académica, solo 52 terminan el bachillerato. Asimismo, su movilidad se está deteriorando, debido a los incumplimientos de las cláusulas contractuales de los operadores de Transcaribe. Además, los centros de salud en los barrios están abandonados y muchos de ellos cerrados.
Así, Cartagena celebra su aniversario, en un clima de incertidumbre política, y también social, mientras espera la elección de un nuevo alcalde, con la esperanza de que el próximo si pueda cumplir con sus cuatro años de gobierno.