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La realidad del gas en Colombia está cubierta por capas y capas de ataques. En el último año, la confusión ha reinado: ¿hay déficit?, ¿realmente se necesita importar?, ¿faltó diligencia del Gobierno o las empresas están especulando? La conversación se ha convertido en un bucle que va de una declaración de los privados, a un trino del presidente Gustavo Petro, a la reacción de alguna entidad que quiere mostrar resultados. Y vuelve a empezar. En la mitad del caos están los usuarios.
Por tres días de esta semana, entre miércoles y viernes, empresas, políticos, entidades y gremios se reunieron en Barranquilla, en el congreso de Naturgas, para hablar del presente y futuro del gas en Colombia, con todos sus bemoles. El presidente Petro no asistió, pero sí trinó sobre la presunta especulación, y el ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, mandó su declaración en un video. Hubo anuncios y debates. Nuevamente, ante la opinión pública, quedaron en evidencia los quebrantos de la relación gobierno-empresas.
Debajo de las capas de esta conversación, a veces dotada de hostilidad, hay hechos que pueden aclarar las dudas de los usuarios. Entonces, hablemos de lo que se sabe sobre el gas en Colombia.
El costo de importar gas natural en Colombia
El año pasado hubo distintas opiniones sobre si Colombia necesitaba o no gas importado: las empresas decían sí, el Gobierno dijo no y luego dijo que quizá. Hoy, efectivamente, el país está importando cerca de 4 % de la demanda. Entonces el debate se trasladó a las motivaciones de la importación y a las quejas por los aumentos en los precios.
Colombia importa gas desde 2016, pero hasta antes del 1° de diciembre de 2024 sólo se había hecho para respaldar la generación de energía. Ahora ese gas está atendiendo una pequeña porción de la demanda. En Cartagena hay una terminal de importación y regasificación, SPEC LNG. Su capacidad es de 450 millones de pies cúbicos de gas natural por día; de esa cifra, 40 millones de pies cúbicos están disponibles. Esa es la cantidad que se está destinando para atender la demanda nacional que no tiene que ver con las plantas térmicas.
Las facturas de gas han subido, el incremento a nivel nacional en marzo de 2025, frente al mismo mes de 2024, según los datos del DANE, fue del 16 %. Claramente, el gas importado es más costoso: cuesta más la molécula, pero también es más caro transportarla. Para traer el gas desde la fuente, que puede ser Estados Unidos o Trinidad y Tobago, es necesario comprimirlo para que sea líquido (se conoce como GNL) y así transportarlo en buques especializados. Luego hay que regasificarlo para inyectarlo a la red nacional. En casos como el de Bogotá, por ejemplo, también hay sobrecostos en el transporte: pasamos de traerlos de los campos del piedemonte llanero, que era lo usual, a hacerlo desde Cartagena.
De todas formas, el Gobierno cuestiona que las tarifas hayan aumentado tanto, aunque solo se está importando el 4 % de la demanda. Orlando Velandia, presidente de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), explicó que se está investigando la posible sobrecontratación que presuntamente hicieron algunos agentes del mercado, que habrían comprado gas extra para luego revenderlo a precios más altos. Los aumentos son materia de investigación por parte de la Superintendencia de Servicios Públicos y de la de Industria y Comercio.
El déficit de gas natural en Colombia y las opciones
Según Naturgas, el déficit de gas natural en firme este año es de 7,6 %. De esa cifra, 4 % se está atendiendo con gas importado, como ya se dijo, y el resto se cubre con el gas que se negocia en el mercado secundario. En general, el sector coincide en que el próximo año el déficit aumentará. Las cifras del gremio señalan que serían 190 millones de pies cúbicos por día, cerca de 16 % de la demanda.
El pasado lunes, en el consejo de ministros, el presidente Petro cuestionó a Ecopetrol por no estar importando gas. Y, justamente, durante el evento de Naturgas, Ricardo Roa, presidente de la petrolera, hizo tres grandes anuncios que, en sus palabras, “confirman el compromiso” de la empresa con el país y los usuarios para garantizar el suministro de este energético.
El primero es que en junio Ecopetrol ofrecerá al mercado 51 millones de pies cúbicos por día, que produce en los campos de Cupiagua y Cusiana. Este gas estará disponible para atender la demanda del mercado desde diciembre de 2025 hasta noviembre de 2028. En el mismo proceso, la empresa ofrecerá cuatro bloques adicionales por año a partir de diciembre de 2026 hasta noviembre de 2030. Luz Stella Murgas, presidenta de Naturgas, dijo que es una “muy buena noticia” que la empresa haya anunciado la comercialización.
El segundo, es que en julio se iniciará el proceso de comercialización de 60 millones de pies cúbicos día de gas importado, que ingresará al país por la regasificadora del Pacífico, gracias al contrato que firmó Ecopetrol el mes pasado. La entrega está prevista para el segundo trimestre de 2026. Roa aseguró que este gas será “muchísimo” más barato que el importado por Cartagena.
Además, la empresa avanza en los análisis para desarrollar un proyecto de regasificación en el Caribe colombiano. Así, Ecopetrol podría aprovechar los activos y las facilidades que posee en esta región del país, como la plataforma Chuchupa, el complejo Ballena en La Guajira y el Terminal Marítimo de Coveñas.
El tercero es que en el último trimestre de 2025 se iniciará el primer proceso de comercialización del gas proveniente de Sirius, con hasta 135 millones de pies cúbicos por día, que equivalen a cerca de 14 % de la demanda actual del país. Se estima que este gas entrará al mercado a partir de 2029.
Este jueves, Ecopetrol y Petrobras informaron que las pruebas iniciales de formación del pozo Sirius-2, que es el mayor descubrimiento de gas en la historia de Colombia, terminaron con éxito. Ahora, las empresas iniciarán la preparación para el desarrollo del yacimiento. Este es un proyecto clave, teniendo en cuenta que podría aumentar las reservas probadas del país en 200 %. De hecho, el gas de Sirius, según expertos, es la opción para que Colombia no necesite importar gas.
Sin embargo, hay varios obstáculos en el camino. Como reconoció Rodrigo Costa, presidente de Petrobras Colombia, se han identificado 116 comunidades a las que les deben hacer consultas previas. Roa y Velandia aseguraron que con la articulación interinstitucional se sacarán adelante estos procesos a tiempo para que el gas de Sirius entre al mercado en 2029.
El año pasado, Ecopetrol suministró 66 % del gas natural para el país, incluyendo la demanda térmica, y casi 95 % sin contar a las térmicas. Como la empresa también es el mayor consumidor de este combustibles, una de las estrategias es bajar el consumo, sustituyéndolo por otros energéticos en los procesos productivos en las refinerías para entregárselo al sistema en momentos de crisis.
El Gobierno asegura que está haciendo lo necesario para garantizar el suministro. El ministro Palma reconoció que “hay un desafío alrededor del gas” y aseguró que el Gobierno evalúa la opción de permitir contratos de importación a largo plazo, entre tres y cinco años, para que las tarifas puedan bajar. En varias ocasiones, Murgas ha dicho que esta flexibilización es necesaria porque sale más barato “comprar una canasta de huevos, que un huevo diario”.
Por ahora, hay una cosa clara: el gas de producción nacional no es suficiente para atender toda la demanda, al menos no por ahora. A largo plazo, la solución más clara es Sirius y a corto plazo, como dijo el presidente de la ANH, “mientras se avanza en que 100 % de la demanda se atienda con gas de producción nacional, el objetivo es que la porción del gas importado sea más barato”.
El trabajo conjunto entre el Gobierno y las empresas, más allá de las evidentes tensiones, será vital para que las facturas del gas bajen en Colombia y, sobre todo, para esquivar cualquier racionamiento.
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