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La primera experiencia de Álvaro Montero con la selección de Colombia de mayores fue en octubre de 2018, cuando el equipo era dirigido por Arturo Reyes y la Federación estaba ultimando detalles para la llegada de Carlos Queiroz luego de la salida de José Néstor Pékerman.
En esa ocasión Reyes, ahora asistente de Queiroz y DT del equipo sub-20, llamó al portero de Deportes Tolima para los duelos amistosos contra Estados Unidos y Costa Rica. En el primero, Montero permaneció en el banco en la victoria 4-2 frente a los estadounidenses (4-2) al igual que en segundo frente a los ticos (3-1).
En ese entonces, Reyes convocó a Montero para que tuviera cercanía con David Ospina, titular indiscutido con la selección, y con el entorno del equipo. En otras palabras: para que compartiera con sus compañeros y se fuera familiarizando con las dinámicas de la tricolor.
Ya en 2019 y con Queiroz al mando, el guajiro tuvo la oportunidad de sumar sus primeros minutos con la camiseta de la selección. Lo hizo el 4 de junio en duelo amistoso contra Panamá (preparatorio para la Copa América de Brasil), que terminó 3-0 a favor de Colombia. Ese día, Montero ingresó en el minuto 77 por Ospina.
En el torneo continental, ante la salida de David Ospina por el grave estado de salud de su padre, Queiroz se la jugó por Montero, por delante de Camilo Vargas, y el arquero de 2.01 metros atajó en el triunfo frente a Paraguay por 1-0.
Ya había sido suplente en el 2-0 ante Argentina, en la derrota 1-0 con Catar y después estuvo en el banco en la caída frente a Chile por los cuartos de final (en los penaltis) con Ospina regresando a la concentración.
Ese mismo año (11 de septiembre) fue inicialista en el amistoso contra Venezuela, curiosamente el rival de este viernes (el encuentro terminó 0-0).
A Queiroz siempre le ha gustado Montero por la talla que tiene y por la seguridad que da en el juego aéreo. En lo que va del campeonato colombiano -afectado por la pandemia- el arquero de 25 años ha sido titular en los 11 encuentros del Tolima, que es líder del torneo.
Puede que ese factor sea clave a la hora de elegir quién será el 1 de Colombia en las dos primeras fechas de eliminatoria, aunque también hay que tener en cuenta que Camilo Vargas viene teniendo una temporada destacable con Atlas de México.