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De todos los torneos que se organizan en las cinco grandes ligas de fútbol de Europa, la Copa Italia es la que más han ganado los jugadores colombianos.
Seis de ellos han celebrado algún título del torneo, cuya final de esta temporada disputarán hoy, desde las 2:00 p.m., con transmisión por DirecTV, la Juventus, en la que juega el volante Juan Guillermo Cuadrado, y el Napoli, que no contará con el arquero David Ospina, amonestado en la semifinal del sábado, ante el Inter, y suspendido una fecha, justo la del duelo definitivo, en Roma.
Cuadrado, generalmente titular en el equipo que dirige Maurizio Sarri pero ausente en la vuelta de la semifinal contra el Milan, busca su cuarta corona en el torneo (celebró en 2016, 2017 y 2018) y el undécimo título de su carrera.
Para Ospina, artífice de la clasificación de su equipo, sería el noveno campeonato, primero con el Napoli, con el que ha disputado 28 partidos en las dos últimas campañas.
¿Cuadrado o Danilo?
Aunque este año el volante y lateral derecho colombiano Juan Guillermo Cuadrado ha sido uno de los jugadores de mayor regularidad en la Juventus, titular en Serie A, Champions y Copa, para el juego de vuelta de la semifinal, contra el Milan, quien apareció como inicialista fue el brasileño Danilo.
Puede ser que el colombiano haya sentido más físicamente el receso de tres meses por la pandemia del COVID-19 o que el entrenador haya preferido al exjugador del Real Madrid, porque es más eficiente en marca y lo que necesitaba era que no le marcaran gol.
Cuadrado, que ese día jugó los últimos diez minutos, ha trabajado con normalidad al lado de sus compañeros y está disponible para el compromiso. “No es fácil volver a jugar después de tanto tiempo y con una puesta a punto tan corta, pero gracias a Dios estamos en otra final y vamos a hacer lo posible para ganarla”, aseguró el jugador nacido hace 32 años en Necoclí.
Ospina, en cambio, tendrá que ver el partido desde la tribuna del estadio Olímpico, porque a los 77 minutos del duelo de vuelta ante el Inter fue amonestado y recibió una fecha de sanción por acumulación de tarjetas amarillas. El cuidapalos antioqueño había sido la gran figura de su equipo en la serie ante los nerazzurri.
“Realmente la baja de David será muy sensible para nosotros”, aseguró su técnico Gennaro Gattuso, para quien el antioqueño, que ha sido inicialista en 12 de los 16 partidos que ha dirigido el ex volante de la selección italiana, “ha demostrado su valor en momentos cruciales y ha hecho varias atajadas que ganan partidos”.
Entre las curiosidades del enfrentamiento está el hecho de que los dos entrenadores, Sarri y Gattuso, buscan su primer trofeo en Italia. El partido tendrá aires de revancha para el Napoli y sus hinchas, que no le han perdonado a Sarri, su antiguo técnico e ídolo, que se fuera a la Juventus, su enemigo histórico.
Tres veces segundo tras la Juventus en la Serie A de los últimos cuatro años, el Napoli es también odiado en Turín desde la época de Diego Maradona, por allá en la segunda mitad de los años 80.
La última final que disputaron fue en la Copa de 2012, cuando los azules se impusieron 2-0, con Camilo Zúñiga en la cancha y goles de Edinson Cavani y Marek Hamsik.
Asprilla abrió el camino
El primer futbolista colombiano que se proclamó campeón de la Copa Italia fue Faustino Asprilla, en 1999, aunque en esa edición no jugó ninguno de los dos partidos de la final ante la Fiorentina, pues en esa ápoca el título todavía se definía en duelos de ida y vuelta.
En las fases previas el Tino les había marcado gol a Génova y Bari, pero se lesionó y no estuvo en la instancia decisiva, en la que si anotaron Hernán Crespo, Abel Balbo y Enrico Chiesa, sus compañeros de ataque.
Ese Parma, en el que brillaban el arquero Gianluigui Buffon, los defensas Lilian Thuram y Fabio Cannavaro, y el volante Juan Sebastián Verón, entre otros, también ganó ese año la Supercopa Italiana y su segunda Copa de la UEFA.
Tres años después, en el plantel que conquistó la tercera Copa Italia para el equipo patrocinado por Parmalat, estaba el samario Jorge Bolaño. Ese fue el único título del volante costeño, que luego se fue a jugar a la Sampdoria.
Un par de temporadas después quien celebró fue Iván Ramiro Córdoba con el Internazionale de Milán, que le ganó las finales de 2005 y 2006 a la Roma. En 2007 los capitalinos tomaron revancha y se llevaron la corona.
Pero la carrera del defensa antioqueño fue mucho más fructífera. En trece años ganó quince títulos con el equipo azul y negro, entre ellos las Champions League de 2010 y otras dos Copas de Italia, la de ese mismo año, otra vez contra la Roma, y la de 2011, ante Palermo.
En 2012 y 2014 el campeón de la Copa Italia fue el Napoli. Camilo Zúñiga estuvo en ambos planteles, mientras que el delantero vallecaucano Duván Zapata hizo parte del segundo.
La era de la Juventus
Llegaron después cuatro coronas consecutivas para la Juventus de Turín, que superó en las finales dos veces a la Lazio y dos al Milan. Juan Guillermo Cuadrado celebró los títulos de 2016, 2017 y 2018.
El año pasado Duván Zapata jugó la final con el Atalanta de Bérgamo, que cayó ante la Lazio.
Juventus, que en caso de ganar hoy lograría su decimacuarta Copa Italia, es el equipo más laureado del torneo, que se disputa desde 1935. Y Cuadrado igualaría a Iván Ramiro Córdoba como el colombianos más ganador. Roma ha levantado el trofeo nueve veces e Inter y Lazio en siete oportunidades cada uno.
La Veccia Signora va también por el Scudetto, el título de la Serie A. Tras la pandemia, el torneo se reanudará el próximo sábado y los dirigidos por Maurizio Sarri suman 63 puntos, uno más que Lazio, a doce jornadas del final. El Inter parece estar ya muy lejos, a nueve unidades. El Atalanta, de Duván Zapata y Luis Fernando Muriel, es quinto.
En caso de ganar, Cuadrado llegaría a su quinto título en ese torneo e igualaría a Iván Córdoba, que los ganó de manera consecutiva con el Inter entre 2006 y 2010.
Solamente otro colombiano consiguió un Scudetto: fue Mario Alberto Yepes, con el Milan, en la temporada 2011.
