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Hasta hace apenas veinte años, antes de la era de las redes sociales y la globalización, Flamengo era el equipo que más hinchas tenía en el mundo. Según el Instituto Brasileño de Opinión Pública y estadística, hoy cuenta con cerca de 40 millones de simpatizantes, cifra solo comparable con las de los más poderosos clubes de las ligas de España, Italia e Inglaterra, que se han convertido en marcas globales gracias a que sus campeonatos, a diferencia del de Brasil, son trasmitidos en todo el planeta.
Fundado en 1895, el Club Regatas Flamengo es muy tradicional, pero no uno de los más ganadores de Brasil. Su historia ha tenido muchas más decepciones y momentos de crisis que de celebración. Dominador absoluto en los torneos regionales, a nivel nacional apenas se ha coronado seis veces en la Liga Brasileña, las mismas que Sao Paulo y menos que Palmeiras, Santos y Corinthians.
Vivió su mejor época por allá a comienzos de los 80, con un equipo que lideraba Arthur Antunes Coimbra, Zico, quien marcó 476 goles en 18 temporadas con la camiseta de rayas horizontales rojas y negras. Su partida hacia Italia significó también la decadencia.
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Durante los últimos 30 años el Mengao vivió de éxitos aislados y del orgullo de tener a la hinchada Mais Grande do Mundo. Los problemas económicos y las malas administraciones lo mantuvieron casi que en una crisis permanente.
Hasta junio pasado, cuando contrató al técnico portugués Jorge Jesús. Con él al mando, el Fla ganó cinco títulos en seis meses, entre ellos el de el torneo Brasileirao y el de la Copa Libertadores de América.
Tras una dilatada carrera en Portugal, Jorge Jesús, de 65 años de edad, aterrizó en Río de Janeiro para reemplazar a otro veterano, Abel Braga, quien no logró plasmar en el campo la gran inversión hecha por la directiva a comienzos de 2019.
Con un estilo muy ofensivo y un juego vistoso, de toque y rapidez, Jorge Jesús conectó rápidamente con una plantilla repleta de calidad, que no tardó en responder en el césped. “Me parece que llegó a Brasil sin ningún miedo de asumir riesgos, porque su metodología de trabajo y la forma como prepara tácticamente el equipo, con una intensidad de juego muy alta, una línea defensiva adelantada, una presión muy fuerte para recuperar la pelota en campo adversario y una búsqueda del gol todo el tiempo, en el actual momento del fútbol doméstico brasileño son comportamientos contraculturales”, explica el periodista y columnista del diario O Globo Carlos Eduardo Mansur.
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J.J. o ‘O Mister’, como le dicen, también impuso “una mayor intensidad en los entrenamientos” y acabó con la rotación que utilizan muchos entrenadores para preservar a sus jugadores. “En Brasil es muy normal, debido al calendario sobrecargado, que se usen equipos reservas. Él usó casi al límite de la condición física sus once mejores jugadores, con dos o tres cambios. Corrió el riesgo de lesiones y las tuvo, pero con un departamento médico que recuperaba rápidamente a los jugadores y una plantilla con una calidad que le permitía convivir con eventuales ausencias”, agrega Mansur.
Y con esa estrategia acabó con una larga sequía de títulos y éxitos: Ganó por segunda vez la Copa Libertadores (En 1981 venció en la final al Cobreloa chileno) y reconquistó la liga que no conquistaba desde 2009. En la final del Mundial de Clubes cayó 1-0 ante Liverpool, pero le dio la pelea al entonces imparable equipo de Jurgen Klopp
Claro que el club invirtió en millonarios refuerzos, algo que le permitió a JJ disponer “de una selección”, como aseguró su rival en las semifinales de la Libertadores 2019, Renato Portaluppi, técnico del Gremio.
En la lista figuran el portero Diego Alves, los defensas Rafinha y Filipe Luis, los mediapuntas Everton Ribeiro y Vitinho, los mediocampistas Giorgian De Arrascaeta y Diego Ribas, además de los delanteros Bruno Henrique y Gabigol.
La presentadora y periodista de Mariana Fontes, de Dazn, resaltó el espíritu competitivo y el carácter ganador del técnico Jesus y su capacidad de transmitirlo a los jugadores, entre quienes está el colombiano Orlando Berrío, quien ha jugado poco.
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Jorge Jesus, fue un modesto volante de marca que jugó alternó durante 20 años en clubes de primera, segunda y tercera división de su país, entre ellos el Sporting de Lisboa, el principal rival del Benfica, en el que mucho después se consagraría al conquistar 11 títulos.
También dirigió al Sporting y al Al Hilal de Arabia Saudita antes de aceptar la propuesta de Flamengo. En Rio de Janeiro se convirtió en el segundo entrenador extranjero en conquistar el Brasileirao, algo que sólo hizo el argentino Carlos Volante en 1959, con el Bahía. “Creo que con su llegada, el fútbol brasileño ganó mucho porque trajo nuevos métodos, nuevas maneras de entender el contexto del fútbol brasileño. El Flamengo se convirtió en un equipo mucho más agresivo, mucho más intenso, mucho más ofensivo y con resultados impresionantes”, concluyó Mansur.
Hace un par de semanas, Jesus y su Fla vinieron a Barranquilla y le ganaron 2-1 al Júnior, por la Copa Libertadores de América. Después se especuló con que el técnico portugués había dado positivo por coronavirus, pues dos pruebas que le realizaron arrojaron resultados dudosos. La tercera, sin embargo, concluyó que está libre de la enfermedad.
Él fue uno de los líderes del movimiento de jugadores y entrenadores que obligó a los dirigentes a decretar la suspensión de los campeonatos estatales de Brasil y luego también de los torneos continentales.