‘Países de América Latina han aguantado bien’

También hablamos con García sobre el papel de los organismos multilaterales de crédito en la actual coyuntura de la economía mundial y de las alternativas planteadas para mitigar el impacto de la crisis

¿Cuál ha sido el papel de la CAF en la actual crisis mundial?

Los organismos multilaterales responderemos, en la medida de nuestras capacidades, a los requerimientos de financiación de los países miembros de las organizaciones. La CAF es el banquero que saca el paraguas en tiempos de mal clima y lo guarda cuando hace sol.

¿Han desarrollado productos específicos para atender necesidades derivadas de la crisis?

Tenemos una línea de crédito contingente para los países que tengan dificultades de acceso a los mercados de capitales. Se trata de recursos de rápido desembolso, que no requieren mayores trámites. Hoy son US$1.500 millones, que podrían llegar a US$2 mil.

Durante los meses de la crisis se ha visto que los organismos multilaterales de crédito han creado un frente común para auxiliar a los países…

Estos organismos no deben verse como competidores, sino como socios para apoyar a los países. Las necesidades de América Latina son tan grandes, que es imposible pensar que una sola entidad las pueda resolver. Hoy, encuentro que entre todas hay un espíritu de colaboración que no había hace dos años.

¿Cuál fue el monto de recursos que desembolsó la CAF el año pasado?

Fueron más de US$7.800 millones, cuando hace cinco años eran montos entre US$2.500 y US$3.000 millones, y este año esperamos superar los US$8 mil millones.

¿Cómo ve a Colombia hoy?

Tiene una condición sólida, por ello el año pasado le aprobamos préstamos por US$1.500 millones. Es un país que históricamente ha tenido un manejo económico prudente, que se le reconoce a nivel internacional, lo cual es bueno.

Se habla de que la infraestructura puede ser el motor de la economía estos años, ¿qué le parece esta posibilidad?

Es un sector que puede cumplir una función anticíclica. Por suerte tenemos varios proyectos que ya se habían aprobado y lo que se busca es acelerar los desembolsos para que los efectos positivos en generación de empleo se den rápido. Hay que ser muy ágiles y resolver los trámites burocráticos para que la ejecución se inicie antes de que el paciente muera. Se debe ser claros en que para que la infraestructura funcione debe haber proyectos en marcha. No es el momento para pensar en iniciar estudios para un proyecto nuevo. Lo que se debe hacer es acelerar los planes ya aprobados.

¿A propósito, ¿en qué va el fondo de infraestructura que se propuso crear en Colombia con participación de la CAF?

Junto con el Gobierno y BID estamos trabajando en la selección del administrador, tiene que ser gente muy especializada. Sobre esa base espero que aceleremos para conseguir los recursos que permitan el comienzo de la operación.

Cuando se habla de obras de infraestructura, los fondos de pensiones han manifestado su interés en participar, ¿cómo materializar esta posibilidad?

Ese excedente de ahorros en fondos de pensiones y compañías de seguros se puede aprovechar y las instituciones multilaterales podemos ser catalizadores de ello. Para agilizar la utilización de los recursos de los fondos en Perú, por ejemplo, la CAF ofreció una garantía parcial, en un proceso de licitación donde ganó una empresa privada. Otro aspecto es que la calidad de las iniciativas que requieren financiación sean sólidas, que los proyectos tengan estudios serios de viabilidad, reglas de juego claras y factores mitigantes del riesgo que puedan proveer organismos multilaterales. Creo que es una mezcla virtuosa.

La situación fiscal de varios países, incluido Colombia, se viene deteriorando, ¿le preocupa?

Los avances macroeconómicos de América Latina en los últimos tres años nunca se habían visto en la región. Se llegó incluso a superávits  y los países que no los consiguieron en estos momentos no tienen grandes problemas.

Claro que con la caída en los términos de intercambio y la coyuntura externa desfavorable no se puede mantener esta situación. Entonces varios países van a pasar de una situación de superávit a una de déficit, que no será de la magnitud de los que estábamos acostumbrados, países con déficit fiscal de 6% ó 7% del Producto Interno Bruto. Hoy, ningún país presenta este tipo de situaciones.

¿Cómo califica el manejo que se le está dando a la crisis en la región?

Creo que ha sido acertado en la mayoría de los casos. Ocurre que la opinión pública siempre es pesimista cuando se comparan los resultados. Antes estábamos muy bien, teníamos superávit del 4% y hoy es del 2%, antes crecíamos al 5% y ahora al 2,5%, y se dice que estamos mal. Claro que es mejor crecer al 5%. Pero si se mira el conjunto de la economía mundial, la región está mejor en términos relativos. Los gobiernos han sido serios en decirle a la población que la situación es difícil para no crear falsas expectativas.

La CAF ha sido muy activa en traer a la región recursos de otras zonas del mundo, ¿qué tiene planeado este año en tal sentido?

El caso de China es interesante, tenemos buenas relaciones con el Banco de Desarrollo de China, los vamos a visitar próximamente para extender los programas de cofinanciación que estamos trabajando. Hace dos semanas firmamos en Luxemburgo un memorándum de entendimiento con el Banco Europeo de Inversiones, mediante el cual vamos a cofinanciar proyectos en la región. Y hace un mes firmamos la operación de cofinanciación de las obras del Canal de Panamá, US$2 mil millones fueron cofinanciados por el Banco Europeo de Inversiones, la CAF y BID y el banco de desarrollo de Japón. También vamos a hacer gestiones en los países del Medio Oriente, los cuales tienen excedentes de inversión que no queremos que vayan a otras regiones, sino que vengan a América Latina. Hoy no es una tarea fácil, como hubiera sido hace seis meses. Hay que tocar todas las puertas.