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“De ese equipo no me olvido más”, dice Juan José Pizzuti sobre el bando de Racing que dirigió el 4 de noviembre de 1967 cuando obtuvo la Copa Intercontinental frente al Celtic. Este tiene su tinte especial ya que fue la primera vez que un equipo argentino obtenía este trofeo en la historia. “Por ser el primero, es un poquito más grande que el de los demás”, recuerda el estratega.
Este viernes en la mañana, a sus 92 años, falleció en Buenos Aires el exfutbolista y extécnico argentino, Juan José Pizzuti, considerado uno de los deportistas históricos para el fútbol argentino, y gestor del primer título internacional alcanzado por un club de este país: el Racing de Avellaneda, título alcanzado en 1967, tras obtener la Copa Libertadores de América de ese año y también la Copa Intercontinental de clubes.
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Nacido en mayo de 1927 en el barrio porteño de Barracas, desde su adolescencia se vinculó al mundo del fútbol. Incursionó inicialmente en las divisiones inferiores del Banfield, donde debutó a sus 19 años en la temporada de 1947. Según las estadísticas de su trayectoria, en esa institución jugó 77 partidos y alcanzó 47 goles. De esta manera, logró demostrar a una exigente afición, que para el fútbol argentino surgía un gran goleador.
En 1951, fue fichado por el equipo River Plate, donde apenas duró un año, y partió para el que abría de ser el equipo que lo consagró: el Racing de Avellaneda. En ‘la academia’ jugó hasta 1955, cuando fue contratado por otro de los grandes de Argentina: el Boca Juniors. No obstante, en apenas un año regresó a Racing, donde alcanzó el título nacional en 1958 y 1961. Los cronistas de la época señalan que en la época integró una delantera excepcional.
Junto a Rubén Sosa, conocido como ‘el marqués’, Omar Oreste Corbatta, Pedro Mansilla y Raúl Belén, conformó un equipazo que hizo historia en la transición hacia los años 60. Culminó su carrera en el Boca y se retiró como jugador profesional en 1963. Durante su época como jugador activo vistió múltiples veces la camiseta de la selección argentina e incluso salió campeón de la Copa América que se disputó en 1959. Su gran frustración fue el Mundial de 1958 en Suecia, donde Argentina no pudo consolidar su prestigio.
Hacia 1964, Juan José Pizzuti debutó como técnico. lo hizo inicialmente en Chacarita, pero luego fue convocado por su equipo de siempre, Racing, donde integró un plantel ganador, basado en una estrategia de rendimiento físico colectivo. Con una nómina histórica, no solo ganó la Copa Libertadores de América ante Nacional de Uruguay en 1967, sino que obtuvo la Copa Intercontinental de Clubes ante el Celtic de Glasgow (Escocia) ese mismo año.
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Ese Racing dejó memoria como el equipo de José, con Mario Cejas en la puerta, Alfio Basile y Roberto Perfumo como líderes de la saga, y una pléyade de jugadores que triunfaron en el fútbol internacional como Humberto Maschio, Juan José Rodríguez, Rubén Díaz, Óscar Martín, Norberto Raffo, Juan Carlos Rulli o Miguel Ángel Mori. Por mucho tiempo se habló de este equipo que alcanzó a tener un invicto de 39 partidos sin perder y que revolucionó el medio local ratificando el apelativo del equipo: la Academia.
Después de cuatro años, Juan José Pizzuti dejó Racing. Entre 1970 y 1972 estuvo al frente de la selección nacional, y también ofició de manera alterna como técnico en el Nueva Chicago, Chacarita y Colón de Argentina y también en el Deportivo Independiente Medellín de Colombia. Pero sus tiempos como técnico ya no eran los de su primera etapa. Esta mañana, el club de Avellaneda le hizo saber a sus parciales la mala noticia de su deceso, a partir de un título suficiente: “Ahora nace la leyenda”.