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Hace cien años se instauró, por primera vez en el mundo, la acción pública de inconstitucionalidad. En efecto, el Acto Legislativo nº 3 de 1910 creó un mecanismo jurídico que podía ser activado por cualquier ciudadano, para que el más alto tribunal de justicia revisara las leyes y determinara su conformidad o no con la constitución.
Así nació un nuevo modelo de control constitucional: un control abstracto que no necesita demostrar perjuicio alguno. Para sus inspiradores se trataba de asumir una defensa del derecho y de consolidar una garantía democrática. Por lo mismo, el origen, la naturaleza y el alcance de aquel tipo de control tienen un hondo sentido republicano.
De hecho en 1910 se conjugaron en Colombia dos acontecimientos de singular importancia histórica, política y jurídica: el ingreso a la actividad pública de unade las generaciones más valiosas de la historia colombiana, que se conoció como la generación del centenario, y la llegada al gobierno de un nuevo partido político comprometido con la construcción de fórmulas de consenso, que se conoció como el republicanismo.
Pertenecieron a la primera Alfonso López, Eduardo Santos, Laureano Gómez, entre otros; y al segundo Carlos E. Restrepo, Nicolás Esguerra, Eduardo Rodríguez Piñeres. Unos y otros tenían diferencias en el ámbito doctrinario pero se aproximaban, precisamente, en su sensibilidad republicana.
Aquel movimiento político proclamaba la tolerancia y el diálogo entre adversarios políticos para la construcción de la paz. Y la generación del centenario se comprometió con la idea de inducir una vocación civil que superara las guerras civiles e impulsara al país por la senda del desarrollo.
decisivo para que la década siguiente se caracterizara por la ausencia de grandes conflictos. Y la generación del centenario logró impulsar una auténtica modernización del país a partir de 1930. Ambas cosas merecen un análisis especial y separado.
En todo caso, aquella sensibilidad republicana hizo posible la adopción de la acción pública de inconstitucionalidad hace cien años. No sólo fue un gigantesco avance en las instituciones, sino un aporte fundamental del derecho colombiano a la evolución de la ciencia jurídica universal. Y rompe, además, con el mito de que las grandes ideas sólo son posibles en los epicentros consagrados por el pensamiento moderno.
Por eso es preciso celebrar la conmemoración del hecho realizada hace pocos días por la Universidad Nacional de Colombia, a través de su Facultad de Derecho y del Sistema de Patrimonio Cultural y Museos, así como la exposición documental sobre el tema que está abierta en el viejo claustro de San Agustín.
Los tiempos de la unión republicana, sus principales figuras, sus logros institucionales, apenas se recuerdan en nuestra historiografía. En buena hora, el rector de la universidad, el director de laexposición, la investigadora María Luisa Rodríguez, la museóloga Kelly Carpio y todos los que hicieron esta conmemoración, están contribuyendo cabalmente a rescatar aquel valioso período de la historia del derecho colombiano.
*Ex senador, profesor universitario
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