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En las últimas semanas, hemos oído diferentes noticias de cientos de aves infectadas con gripe aviar en diferentes países de Sudamérica. Por ejemplo, en Ecuador, la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad), informó que identificaron, aproximadamente, 300.000 aves infectadas con este virus; 187.000 fueron sacrificadas. Días atrás en Perú sacrificaron 37.000 aves por esta misma situación.
Estos países, además de Argentina y Colombia, han decretado Emergencia Sanitaria por presencia de Influenza aviar tanto en aves de corral como en aves de traspatio y silvestres. Para el caso de nuestro país, el Instituto Colombiano Agropecuario ha detectado 34 focos de contagio en once municipios de cinco departamentos, la mayoría ubicados en el caribe, a excepción de Chocó, donde se identificaron siete focos en Acandí.
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Si bien el ICA ha dicho que la situación se encuentra completamente controlada, uno de los brotes todavía sigue activo. Se trata de Córdoba, donde se han identificado 18 focos, es decir, más de la mitad del total a nivel nacional. Cereté es el municipio más crítico con ocho focos, seguido de San Pelayo con cuatro, Lorica con tres, y Ciénaga de Oro, Moñitos y San Bernardo del Viento con uno cada uno.
“Si no se controla rápidamente, puede causar mortalidades a gran escala en las aves de traspatio del país, ingresar a granjas comerciales y afectar población susceptible que hace parte fundamental de la cadena de alimentación de los colombianos (huevo y pollo). Si bien el riesgo de trasmisión al humano es poco probable, no se puede desconocer el riesgo existente”, dice Alfonso Araujo Baute, sub gerente de Protección Animal del ICA.
Es por esto, que pese a que Colombia es un país libre de gripe aviar, en noviembre se decretó Emergencia Sanitaria para “tener un más rápido acceso a los recursos necesarios en la atención de los brotes, compensación de usuarios, necesidades de personal, equipos, reactivos, materiales y viáticos del personal en campo durante la época de fin de año. Asimismo, establecer acciones de prevención, control, erradicación y prohibiciones”, agregó Araujo.
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Dentro de las prohibiciones que menciona están: la no realización de eventos gallísticos en las zonas cuarentenadas, no se pueden movilizar aves enfermas, tampoco está permitido movilizar o comercializar aves muertas en el ciclo productivo. También está prohibida la movilización de gallinaza o pollinaza sin previa verificación de su desinfección y respectiva autorización por parte del ICA en caso de que esto sea requerido.
Medidas similares se han tomado en otros países, especialmente teniendo en cuentas las graves consecuencias que ha causado este virus en los últimos años. Por ejemplo, en Asia durante 2003 y 2004, cuando empezaron los brotes de la gripe aviar, las pérdidas económicas ascendieron a 9 mil millones de dólares. En México, entre 2013 y 2014 murieron 38 millones de aves, y hubo pérdidas cercanas a los 700 millones de dólares.
Una de las zonas más críticas ha sido Estados Unidos, donde murieron 48 millones de aves en 2015, mientras que las pérdidas económicas directas sumaron los 600 millones de dólares, y otros 1.200 millones más por el cierre de fronteras, según el Comité Veterinario Permanente Cono Sur.
Como lo mencionaba Alfonso Araújo, si bien es poco probable que este virus que se encuentra en las aves infecte a los humanos, las medidas que se están implementando en los diferentes países son claves para que esto no suceda, de acuerdo con Jorge Cortés Luna, médico especialista en Medicina Interna e Infectología, y docente de la Universidad Nacional.
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“Hasta el momento no conocemos reportes de casos donde las aves hayan trasmitido el virus a los humanos. Esa es la razón de la alerta epidemiológica. En la medida en que se observen aves con H5N1 (nombre que también recibe el virus de la influenza aviar), pues existe la posibilidad de que se siga transmitiendo a las aves del mismo corral, y que luego se tramita a un mayor número de aves. Lo que hacen estas medidas es evitar que el virus pase a los humanos, y luego que un humano contagie a otro, y terminemos en una epidemia de influenza como la que ocurrió hace 13 años, o como la del covid-19″, explica.
Pero, ¿cómo llegó el H5N1 a tantos países en el mundo? De acuerdo con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), hay numerosas vías para que el virus se introduzca a una región, entre las que se encuentran el tráfico ilegal de aves domésticas y silvestres, a través de productos contaminados. Sin embargo, la migración de aves es otro factor bastante importante.
“Las aves silvestres migratorias, en especial las acuáticas, son huéspedes y reservorios naturales del virus de la influenza aviar. En sus tractos intestinales o respiratorios pueden transportar las distintas variantes del virus de la influenza aviar. Según la variante del virus y la especie de ave, el virus puede resultar inofensivo o fatal para el ave silvestre”, indica la OMSA.
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Los virus de la influenza aviar son muy variables y altamente contagiosos. Por eso se habla de cantidades tan grandes de aves afectadas. Sin embargo, hay dos categorías que varían dependiendo de la severidad. Están las de baja patogenicidad, que causa síntomas tan leves que pueden pasar desapercibido, o de alta patogenicidad, que puede llegar a matar al 100% de las aves contaminadas.
Por esto es importante que las personas que tienen a su cuidado aves identifiquen las señales de gripe aviar. El signo más característico es la aparición de muertes repentinas entre las 24 y 48 horas después de que aparezca la primera ave infectada. En ese momento se deben activar las alertas, y aislar las aves para evitar su propagación. Recordemos que las aves más afectadas son las de corral, es decir, gallinas y pavos.
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