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El Departamento del Trabajo informó el miércoles que las nuevas solicitudes de reclamos retrocedieron en 94.000 a 492.000 en la semana que concluyó el 27 de diciembre.
Empero, el retroceso no fue indicio de mejora alguna en el mercado laboral. La baja – aunque mayor a la pronosticada por los analistas – fue motivada parcialmente por el periodo navideño y la imposibilidad de que algunas personas pudieran llegar a tiempo a la oficina de desempleo para presentar sus reclamos debido a las fiestas, dijeron los especialistas.
Incluso con esa baja, los nuevos reclamos siguen en niveles elevados. Hace un año eran de 339.000.
Los trabajadores cesados que continúan recibiendo beneficios aumentaron en 140.000 a 4,5 millones en la semana que concluyó el 20 de diciembre, el peor caso desde diciembre de 1982, cuando el país salía de una profunda recesión.
Los economistas habían pronosticado que los llamados reclamos "continuados" llegarían a unos 4,38 millones, y que los primeros reclamos de beneficios retrocederían a unos 550.000.
Las empresas han reducido sus plantillas laborales para reducir costos. El empeoramiento de la recesión, la desaparición de puestos de trabajo, la merma del valor de los ahorros acumulados para la jubilación, y la baja del precio de la vivienda han obligado a los consumidores a reducir sus gastos, lo que perjudica a todo tipo de negocios.
La firma de Atlanta Interface Inc. anunció el martes que despedirá a unos 530 empleados ante el debilitamiento de la demanda de sus productos para alfombras.
Otras empresas que anunciaron despidos masivos fueron Unisys Corp., y Bristol-Myers Squibb Co., International Paper Co. y Bank of America Corp.
El índice de desempleo en noviembre subió al 6,7%, su mayor nivel en 15 años, al eliminar la patronal 533.000 empleos ese mes.
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