Tecnología para todos

Hine tiene sus ojos puestos en los procesos de comunicación mediados por la tecnología, por lo que decidió trabajar en la creación de dispositivos y equipos que mejoren la calidad de vida de ancianos, faciliten las posibilidades de socialización de personas discapacitadas y potencien los procesos educativos de los niños de hoy.

“El objetivo es tratar de entender cómo las tecnologías afectan y facilitan las comunicaciones”, asegura Hine, y explica que sus desarrollos se basan en la premisa de que cada persona es una historia: necesidades, hábitos y gustos particulares.

Para el caso particular de los adultos mayores, el uso de la tecnología busca optimizar su cuidado. El equipo ha desarrollado varios dispositivos que, distribuidos en la casa, permiten rastrear información de la que es posible deducir cómo se encuentra una persona.

“Hay distintos sensores, por ejemplo, uno ubicado en la nevera que cuenta la cantidad almacenada de alimentos, por lo que una variación en la frecuencia de consumo puede permitir identificar alguna irregularidad”.

Esta tecnología está comenzando a ser usada, especialmente por el gobierno del Reino Unido, que está invirtiendo en esto, dado que las condiciones demográficas muestran un amplio porcentaje de adultos mayores y, en esa medida, el número de personas pagando impuestos para la salud se está reduciendo. Aquí, el usar tecnología puede disminuir el costo de la salud.

De otra parte, una segunda área de estudio es la de personas discapacitadas, especialmente quienes no pueden hablar, para quienes el equipo de Hine desarrolla aparatos multimedia que les permitan comunicarse con el exterior, “que si tienen ganas de tomarse un café puedan hacerlo saber”. El grupo tiene la patente de la función T9 de los celulares (que completa automáticamente las palabras al escribir las primeras letras), que inicialmente se creó para el uso exclusivo de discapacitados.

El tercer eje, y en el que actualmente se concentra el trabajo del equipo de investigación de la Universidad de Dundee, es el de la educación, al que llegaron inicialmente al explorar tecnologías que facilitaran la escolarización de discapacitados y que hoy se centra en promover la transformación curricular, para que se dé una alfabetización de acuerdo con la cantidad y variedad de información a la que están expuestos los niños hoy en día.

Y ese es el objetivo principal de la visita de Hine a Colombia: “Me gustaría que la audiencia no sólo me escuche y se vaya, sino que entienda que hay una necesidad de hacer cambios en función de las nuevas tecnologías”.