Británicos ignoran a Chávez y empiezan exploración petrolífera en las Malvinas

La compañía de prospecciones de gas y petróleo que opera en el disputado archipiélago indicó en su web oficial que se había procedido a las labores de exploración tras la llegada el pasado 19 de febrero de la plataforma petrolera. La Ocean Guardian fue transportada al Atlántico Sur desde Escocia, pese a las airadas protestas del Gobierno argentino.

Desire Petrolem indicó que se prevé que las tareas de perforación duren "aproximadamente 30 días" y señaló que se tiene previsto alcanzar una profundidad de "cerca de 3.500 metros. La compañía anticipó que emitirán un nuevo comunicado cuando estas labores estén concluidas.

La Ocean Guardian ha sido remolcada hasta un lugar situado a cien kilómetros al norte de las Malvinas, según informó este lunes la cadena pública británica BBC. El Gobierno de Buenos Aires considera que esas operaciones violan su soberanía sobre las Malvinas y sus aguas circundantes y ha impuesto restricciones a los barcos que parten de tierra firme hacia las islas.

Se estima que las aguas de las Malvinas pueden contener el equivalente de 60.000 millones de barriles de petróleo. No obstante, la compañía dijo a la BBC que sólo podrá explotarse comercialmente una parte de ese total. Argentina reivindica la soberanía de las Malvinas -islas que invadió en 1982, lo que causó la muerte de 649 argentinos y 255 militares británicos-, pero ahora descarta la posibilidad de una nueva acción de ese tipo y trata de presionar a Londres para que negocie.

El año pasado, el Gobierno de Buenos Aires sometió a la ONU su reclamación de una vasta extensión oceánica, basada en la ampliación de la plataforma territorial, que llega hasta la Antártida e incluye una cadena de islas gobernadas por el Reino Unido: las Malvinas, las Georgias del Sur y las Sandwich.

El canciller argentino, Jorge Taiana, pedirá a sus colegas del grupo de Río en la reunión de esta semana en Cancún (México), que condenen la exploración petrolera " ilegal y unilateral" en las Malvinas y el presidente venezolano, Hugo Chávez, ha acusado a Londres de violar el derecho internacional.

Taiana planteará el tema este miércoles en Nueva York al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon. David Willie, portavoz de Desire Peroleum, declaró a la BBC que la plataforma petrolera " está en aguas británicas" y dijo que no quiere saber nada de las gestiones argentinas ante la ONU en defensa de su reivindicación soberanista.

Según Willie, Argentina ha comenzado su propio programa de prospección petrolera en aguas al oeste de las Malvinas. Los responsables de Desire Petroleum consideran que pueden pasar todavía algunos años antes de que pueda explotarse comercialmente el petróleo de esas aguas.

Tanto las autoridades de las islas como el Gobierno londinense insisten en la legalidad internacional de esas operaciones. La Asamblea Legislativa de las Malvinas, que vendió la licencia de exploración a Desire Petroleum, defendió su "pleno derecho" a explotar los hidrocarburos de sus aguas y autorizó este fin de semana el comienzo de las operaciones.