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Una comedia familiar animada se convierte en una fábula reinventada con la ayuda de Adam Sandler, quien coescribió el guion y le dio la voz al personaje principal de la película, “Leo”, un lagarto de 74 años.
El animal “ha estado atrapado en el mismo salón de clases de Florida durante décadas con su compañero de terrario, la tortuga (Bill Burr). Cuando descubre que solo le queda un año de vida, planea escapar para experimentar la vida en el exterior, pero en lugar de eso queda atrapado en los problemas de sus ansiosos estudiantes”, se lee en la sinopsis de la cinta.
Tres directores estuvieron en frente de la cinta. Robert Smigel, quien también coescribió el guion y las canciones de la cinta, Robert Marianetti y David Wachtenheim, estos dos últimos hablaron para El Espectador sobre el proceso de creación de la película y los diferentes retos a los que se enfrentaron en las etapas de producción.
“Los tres hemos trabajado juntos durante muchos años en diferentes proyectos. Nos conocimos a mediados de la década de 1990. La dirección no fue tan difícil como podrías pensar. Todos conocemos nuestras fortalezas y debilidades. Robert Smigel manejaría los actores y los registros de voz. Todos estaríamos allí ofreciendo nuestro granito de arena. David y yo venimos desde el punto de vista de la animación. David es un increíble artista y animador, mientras que a mí me encanta trabajar con la dirección de arte de escenografía. Así que nos complementamos muy bien”, explica Marianetti.
“Todos tenemos el mismo tipo de sensibilidad. Todos tenemos los mismos puntos de referencia. Hay algunas pequeñas variaciones aquí y allá, tal vez tengamos nuestras propias opiniones sobre las cosas, pero no era como juntar a tres desconocidos en una película. Tenemos la misma sensibilidad cómica y artística, por lo que no fue tan difícil”, agrega Wachtenheim.
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La presencia de Adam Sandler en el proyecto siempre estuvo asegurada. De hecho, la cinta tiene la participación de su productora Happy Madison. “Quiero agregar que Adam (Sandler) fue casi como un cuarto director. Estaba muy involucrado y conocía al personaje. Coescribió el guion. Como dije, con Robert (Smigel), era casi como una banda musical”, dice Marianetti.
La idea original era solo sobre niños en una escuela y en ese punto no tenían claro quién iba a interpretar Sandler. “Cuando Robert Smigel subió a bordo y se le ocurrió la idea de la mascota de la clase y que había observado el aula durante 74 años, entonces quedó bastante claro que ese sería el papel que desempeñaría Adam”, dicen los directores de animación.
La película habla de temáticas que a menudo son difíciles de hablar con niños. A través de la comedia los creadores de la cinta se refieren a temas como el divorcio, lo que conlleva ser hijo o hija única, el querer ser especial o hacerse notar. Mientras que desde el personaje de Sandler encontramos temas como la vejez, vivir la vida al máximo, querer dejar huella y la amistad.
Marianetti recuerda que la película es apta para personas de todas las edades y enfatiza que en el caso de “Leo” es realmente cierto. “Trata de los niños y sus problemas, que parecen tan grandes cuando tienes 10 años y tu amigo deja de hablarte. Ese es el fin del mundo. Pero también se trata de un personaje de 74 años que se da cuenta de que su fecha de caducidad casi ha llegado”, se lee en un comunicado de Netflix.
El querer dejar huella es uno de los detonantes de la cinta. El animal, que ya es un adulto mayor, choca contra el concepto de su propia mortalidad, algo con lo que los seres humanos nos encontramos. Cuantas personas no tienen quizá una lista de logros o cosas que quieren en su vida, visitar lugares, probar nuevas actividades. Esa idea me recuerda a otra comedia estadounidense, “Antes de partir”, protagonizada por Jack Nicholson y Morgan Freeman. Los dos personajes, ya en la última etapa de sus vidas, hacen una lista de lo que quieren hacer antes de morir. Eso mismo es lo que pretende hacer Leo en un inicio.
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La pandemia causada por el virus del covid-19 fue uno de los primeros retos a los que se afrontaron los miembros de la producción. “Firmamos nuestros contratos la semana que llegó el covid, por lo que toda la producción se realizó durante el confinamiento, durante el corazón de la pandemia”, explican los cineastas que tuvieron que trabajar en la cinta desde casa.
“Fue difícil grabar actores a través de Zoom, algunos de ellos, como Bill Burr, estaban grabando prácticamente en su habitación. La hija de él estaba corriendo en un par de tomas. Fue genial, aunque difícil”, recuerda Marianetti.
“Nuestros coordinadores de producción y la gente de animación de Netflix hicieron un gran trabajo a pesar de que estábamos trabajando desde nuestras casas. Pudimos sentirnos un equipo y una familia. Estábamos trabajando en tres continentes diferentes y fue un poco difícil, pero a la larga pudimos hacer la película y creo que con bastante éxito”, finalizan los dos directores en la charla para este medio.
La película ya está disponible en la plataforma.
