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El baloncesto colombiano vive hoy una jornada clave en su historia reciente. A las cinco de la tarde, el quinteto nacional enfrentará en condición de visitante a la poderosa escuadra de Brasil en un duelo que se puede considerar como el de mayor envergadura para la tricolor en lo que va del actual proceso mundialista.
Históricamente, los enfrentamientos contra el combinado verdeamarillo han sido una barrera para los nuestros, con excepción de aquel épico triunfo en Barranquilla disputado en 2022 (104-98, en tiempo extra). Sin embargo, jugar en territorio brasileño representa un desafío de magnitudes distintas que requiere la mejor versión del equipo de todos.
Tras la valiosa victoria obtenida el pasado viernes frente a Chile en Valdivia (87-78), el plantel dirigido por Tomás Díaz logró un envión anímico que la invita a soñar con el Mundial de Catar 2027. El estratega cartagenero, quien marcó una época en el básquet nacional al frente del hoy inactivo Titanes de Barranquilla, quiere hacer historia con el combinado nacional
En el mundo del deporte profesional suele repetirse el cliché de que “el partido más importante es siempre el siguiente en el calendario”. No obstante, en estas eliminatorias, el choque de esta tarde es el medidor de aceite definitivo no tanto para validar nuestras ambiciones mundialistas reales, sino para conocer nuestro potencial.
“Creemos que hemos hecho una muy buena mejoría y en este mix que hay entre veteranos y jóvenes, incluyéndome, creo que se están dando los buenos resultados. Sencillamente confiar en el staff, en el cuerpo técnico, en la federación, pero sobre todo en los corazones de cada uno de nosotros para poder sacar las cosas adelante y que podamos abrazar ese sueño muy prontamente”, comentó Soren de Luque, jugador tricolor, en la previa de este duelo.
¿Cómo clasificar al Mundial de baloncesto?
Para entender la magnitud del reto, es vital analizar cómo funciona el complejo sistema de clasificación hacia la cita de Catar 2027. Actualmente, dieciséis selecciones de América compiten en una ronda dividida en cuatro grupos, en la que los tres mejores de cada zona logran avanzar a la fase final.
Aunque no pareciera, en la instancia actual, cada victoria es oro puro porque los puntos obtenidos se arrastran íntegramente hacia la segunda ronda de grupos. Allí, los doce clasificados se dividirán en dos nuevas zonas de seis equipos, enfrentándose únicamente contra aquellos rivales con los que no se midieron previamente en la fase inicial del torneo.
Al finalizar todas las ventanas internacionales, América otorgará siete cupos directos para el Mundial, premiando la regularidad de los mejores quintetos. Los tres primeros de cada grupo final y el mejor cuarto lugar asegurarán su tiquete. La lógica indica que EE.UU. Canadá y Puerto Rico serán algunos de los clasificados. Colombia quiere soñar y sumarse a ese grupo de representantes del continente.
De alcanzar este ambicioso objetivo, sería la segunda vez en la historia que nuestra selección nacional absoluta asiste a la máxima cita. No obstante, cabe recordar que en 1982 el país participó como anfitrión, por lo cual esta sería la primera ocasión que obtiene su clasificación ganándola en cancha.
“Es un sueño que en estos momentos se está convirtiendo en un objetivo. Estamos trabajando hacia él. Obviamente uno lo visualiza, se encarga de soñarlo, pero el trabajo para poderlo lograr es el día a día y estamos en ese proceso”, comentó el experimentado Juan Diego Tello, uno de los líderes del plantel.
Una victoria hoy en Belo Horizonte dejaría a Colombia con un pie y medio en la siguiente ronda, facilitando el camino estratégico futuro. El equipo nacional sabe que derrotar al gigante suramericano en su propia casa enviaría un mensaje de advertencia a los demás seleccionados latinoamericanos.
Las fortalezas de Colombia
Lastimosamente, para esta ventana internacional el seleccionado colombiano no pudo contar con su gran referente ofensivo, el talentoso escolta Braian Angola. Sus compromisos vigentes con el ASVEL Lyon-Villeurbanne en la Euroliga impidieron su presencia, suponiendo una baja sensible para el esquema táctico de Tomás Díaz.
A pesar de esta ausencia, hubo jugadores que asumieron el liderazgo con una personalidad arrolladora en el reciente compromiso ante los chilenos. El base santandereano Hansel Atencia —jugador del Palmer Basket Mallorca de España— brilló con luz propia al liderar el ataque nacional con 19 puntos.
Su puntería resultó letal para las aspiraciones rivales al convertir cinco lanzamientos triples en momentos críticos que definieron el rumbo del encuentro. Junto a él, el base atlanticense Romario Roque —integrante del Club Domingo Paulino de República Domincana— aportó 16 puntos fundamentales.
Entre Atencia y Roque lograron producir 37 de los 86 puntos totales, demostrando una química envidiable en la conducción. Esa misma efectividad perimetral que tuvieron en Valdivia será indispensable esta tarde en Belo Horizonte para intentar vulnerar la defensa brasileña. A ella se debe sumar la experiencia de Juan Diego Tello y la profundidad de Michael Jackson.
Brasil, por su parte, cuenta con un equipo de cuidado. El espigado alero Leonardo Meindl fue determinante la semana pasada frente a Venezuela (94-84) con veinticinco puntos, castigando especialmente desde la línea de tres con una efectividad asombrosa.
Además del poderío de Meindl, el conjunto local cuenta con la experiencia y destreza ofensiva de Rafa Luz y el talento de Lucas Dias. Brasil no solo lidera el Grupo C con puntaje perfecto hasta el momento, sino que ostenta el prestigioso título de vigente campeón de la Americup, elevando la dificultad.
Del plantel que se coronó campeón continental, además de Meindl y Dias, también repiten figuras como Caio Pacheco y Georginho de Paula. A ellos se suman Gui Deodato y Mãozinha Pereira, conformando una rotación profunda que permite mantener un ritmo de juego asfixiante durante los cuarenta minutos de cada partido.
Colombia saldrá al maderamen con la ilusión de dar un golpe sobre la mesa y acercarse más que nunca al sueño de Catar 2027. El partido de esta tarde es, sin duda, la prueba de fuego para una generación que quiere dejar de ser promesa para volverse una realidad.
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