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Internacional de Bogotá presentó este lunes a Ian Poveda como su nuevo refuerzo. El extremo de 26 años, nacido en Londres e hijo de padres colombianos, llega a la capital procedente del Sunderland, club de la prestigiosa Premier League, aunque sin haber sumado un solo minuto desde el inicio de la temporada en septiembre pasado.
Su arribo representa uno de los movimientos más llamativos del mercado local. No todos los días un futbolista formado en la estructura del fútbol inglés decide regresar al país de sus raíces en busca de continuidad. Inter, actual líder de la Liga BetPlay Dimayor, apostó por su talento para fortalecer su proyecto.
Ian Carlo Poveda-Ocampo es un caso particular dentro del panorama colombiano. Criado en Inglaterra, pero con familia en el Valle del Cauca, creció entre dos culturas. Se formó en la cantera del Manchester City, pero nunca dejó de estar pendiente del fútbol de acá, sobre todo del Deportivo Cali, club del que es hincha.
Llega, sin embargo, con interrogantes inevitables. No compite oficialmente desde hace bastante y su falta de ritmo plantea dudas sobre el tiempo que le tomará adaptarse no solo a la altura de Bogotá, sino al fútbol colombiano en general. Para afianzarse al plantel que dirige Ricardo Valiño necesita impacto inmediato.
El juvenil inglés que miraba a Colombia
Antes de llegar al Manchester City, Poveda pasó por academias de renombre como Chelsea, Arsenal y Barcelona, además de una etapa en Puerto Malagueño. A los 16 años recaló en las divisiones menores del club ciudadano.
Con el plantel juvenil del City llamó la atención de las selecciones prejuveniles de Inglaterra. Su nombre empezó a circular en Colombia en la antesala del Mundial Sub-20 de Polonia 2019, cuando se conoció que un jugador de raíces colombianas se formaba en la cantera de uno de los mejores equipos del mundo.
En medio de esa expectativa, Poveda expresó públicamente su vínculo emocional con el país . “Me gustaría jugar con Colombia porque allí nacieron mis padres. Yo soy de Londres pero siempre estoy pendiente de lo que pasa con el fútbol de allá”, confesó por ese entonces en una entrevista radial.
La respuesta de Arturo Reyes, entonces técnico de la tricolor sub- 20 fue tajante y le cerró la puerta a una convocatoria. “Ian Carlo Poveda ha hecho proceso con tres selecciones de Inglaterra y nosotros queremos jugadores comprometidos con nuestro escudo”, sentenció el hoy entrenador de Deportivo Pereira.
Ese mismo 2019 marcó su debut oficial con el primer equipo del Manchester City. Fue en la tercera ronda de la EFL Cup, en la que fue titular y disputó los 90 minutos en la victoria 1-0 frente a Burton Albion. Sin saberlo, sería su única aparición bajo las órdenes de Pep Guardiola.
A pesar de entrenar con figuras consolidadas, no encontró espacio en la rotación del primer equipo. El City, repleto de talento internacional, exigía un nivel inmediato que pocos juveniles lograban sostener. Poveda entendió entonces que para crecer debía buscar minutos lejos de Mánchester.
El peregrinaje por el ascenso de Inglaterra
A comienzos de 2020 firmó con otro equipo de Inglaterra, Leeds United, que entonces dirigía Marcelo Bielsa y se jugaba el ascenso a la Premier League. Su salida fue respaldada por Guardiola, quien explicó: “Poveda es joven, tiene que jugar, no pudo y creo que Leeds United es un desafío increíble para entrenar con uno de los mejores o quizás el mejor técnico del mundo en términos de cómo ayuda a los jugadores a que sean mejores”.
El técnico español añadió: “Por la forma en que Leeds juega encaja perfecto por sus cualidades”. La apuesta parecía coherente: un equipo intenso, vertical, ideal para un extremo explosivo. Sin embargo, la continuidad tampoco fue la esperada en Yorkshire del Oeste.
Aunque hizo parte de varias convocatorias, fueron más los partidos en el banco que los minutos en cancha. En la temporada 2021-2022 fue cedido al Blackburn Rovers, en la Championship, con la esperanza de sumar rodaje y consolidarse en un entorno competitivo, pero una lesión de tobillo lo marginó durante meses y limitó su participación a apenas diez partidos.
En el ciclo 2022/23 fue cedido nuevamente, esta vez al Blackpool. Allí logró acumular más minutos y recuperar sensaciones (26 partidos y tres goles). Volvió a Leeds y logró en diciembre de 2023 su primer llamado a la selección absoluta de Colombia, bajo el mando de Néstor Lorenzo, para un amistoso contra Venezuela.
Aquella convocatoria, en la que participaron jugadores de menor rodaje internacional significó que su perfil despertaba interés. Sin embargo, esa etapa estuvo lejos de ser un resurgimiento, pues de nuevo la falta de continuidad volvería a afectarlo.
Los últimos años de Ian Poveda
La temporada 2023/24 la arrancó en Leeds, pero la competencia interna volvió a relegarlo del plantel. Terminó cedido al Sheffield Wednesday en busca de minutos. El patrón se repetía. Al finalizar ese curso quedó como agente libre y firmó con el Sunderland, equipo histórico del noreste inglés.
Integró el plantel que logró el ascenso a la Premier League, aunque su aporte individual fue limitado en términos de participación efectiva. En su primera campaña con los Black Cats disputó apenas seis partidos y ninguno como titular. En el medio se especuló por una ausencia debido a una sanción. “Razones internas”, fue el motivo que señaló Regis Le Bris. Versiones de la prensa apuntan a que llegó tarde a un entrenamiento.
Más allá de ese episodio concreto, lo cierto es que para Le Bris el colombiano no entraba en los planes. Prueba de ello es que en lo que va de la temporada 2025/2026 no ha tenido una sola convocatoria, ni siquiera para encarar las primeras rondas de torneos en los que Sunderland enfrenta a rivales de menor jerarquía.
Desde su entorno comenzaron a evaluar alternativas. Permanecer en Inglaterra implicaba seguir a la sombra y cambiar de contexto podría permitirle relanzar su carrera deportiva. En medio de ese escenario emergió la propuesta del Internacional de Bogotá. De pronto en Colombia encuentre la posibilidad real de jugar.
Se espera que con su nuevo equipo dispute su primer partido oficial en poco más de un año (no juega desde febrero de 2025), un lapso considerable para cualquier futbolista profesional.Su llegada es, al mismo tiempo, oportunidad y examen.
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