Medidas de austeridad europea son un buen ejemplo a seguir

Las medidas en general están orientadas a un recorte en el gasto público que ha empezado en el sector central con la reducción de salarios de funcionarios, congelación de puestos, reducción en pensiones, aumento de la edad de jubilación, eliminación de organismos públicos y que ha llegado a los ayuntamientos y las provincias que no podrán endeudarse por dos años y que igualmente deberán hacer un recorte salarial, cuyo ahorro debe ir para pagar la deuda. Con estas medidas de recorte de gasto simultáneamente se busca incrementar los ingresos con un mayor control a la evasión fiscal y, como lo ha pedido el Fondo Monetario Internacional, hacer una reforma tributaria que reduzca las exenciones fiscales y suba algunos impuestos, al igual que adelantar una reforma laboral que además de aumentar la edad de jubilación, flexibilice el mercado laboral.

En este marco los ingleses, con la llegada del nuevo gobierno de coalición de conservadores y liberales demócratas, han sido los más drásticos: recortes y congelación de sueldos y puestos, eliminación de carros para los funcionarios, viajes en clase económica, recortes en gastos de consultorías, publicidad institucional, contratos públicos y cierre de agencias y oficinas creadas en el último gobierno. El presupuesto de salud, defensa y ayuda para el desarrollo, eso sí, no se tocará.

Si bien Colombia está lejos de un déficit por encima del 100%, como es el caso de estos países, sí sería necesario aprovechar el cambio de gobierno para hacer un giro en las finanzas del Estado y estudiar posibles recortes o congelación de sueldos, eliminación o congelación de puestos y ahorros en los gastos de carros y celulares de funcionarios. Igualmente, vale la pena repensar el gasto burocrático de instituciones relativamente nuevas como la Comisión Nacional de Televisión que, aunque fue creada como un ente independiente, no sólo se ha politizado sino que en muchos casos está a merced de fuerzas privadas y extranjeras, con una nómina que crece diariamente, o de consejerías de las que se podría prescindir, pues no sólo no se sabe qué hacen, sino que generan gasto importante. Y si bien estas medidas son ejemplos para aplicarse en el gobierno central, es fundamental que también se apriete el cinturón a los entes regionales.

Aunque a veces se plantea la discusión entre austeridad y crecimiento, es claro que Colombia necesita crecer y realizar inversiones especialmente en infraestructura de carreteras, campo en el que ha tenido un rezago importante durante el período Uribe. Y es que en Colombia los costos son más altos que en otros países lo que permite que muchos hablen de corrupción; ello lleva a proponer cambiar el sistema de contratación y a tener mayores controles, como veedurías o entes investigadores, que permitan comparar los costos e igualmente que defiendan al Estado en las usuales demandas de los contratistas. Es fácil concluir entonces que es necesaria la austeridad en el gasto, pero igualmente un mayor control en las inversiones. Aunque nuestra situación es diferente de la europea, sería bueno prevenir situaciones similares a las vividas en el Viejo Continente por lo que ojalá el nuevo gobierno logre austeridad y crecimiento, y aprenda de los ejemplos de otros países que bien pueden ser ilustrativos para nosotros.