Escucha este artículo
Audio generado con IA de Google
/
La participación colombiana en la Copa Sudamericana 2026 comienza esta noche, y para uno de sus representantes será debut y despedida. Millonarios visita a Atlético Nacional en el estadio Atanasio Girardot por un cupo a la fase de grupos, en una llave que no ofrece margen de error.
Para ambos, los dos clubes más ganadores del país, la Sudamericana no es el torneo soñado. Cada temporada aspiran a jugar más bien en la Copa Libertadores, pero su actualidad los pone frente a frente en la “Otra mitad de la gloria”, torneo en el que la eliminación temprana tendrá un impacto deportivo y económico considerable.
Quedarse por fuera frente al rival histórico sería un golpe difícil de asimilar, no solo por la rivalidad que divide ciudades y generaciones, sino porque el fracaso significaría cerrar de manera prematura la ventana internacional del año, con todo lo que eso implica en presupuesto, planificación y, sobre todo, para calmar los ánimos de dos hinchadas que no se conforman con poco.
El ambiente en Medellín se anti cipa tenso. Por recomendación de las autoridades locales no habrá presencia de aficionados visitantes, una medida que Conmebol aceptó en esta ocasión. El Atanasio Girardot recibirá al cuadro embajador en un contexto hostil, en el que cada error puede amplificarse con murmullos desde las tribunas.
El partido es de alto voltaje para ambos, pero si se mira con lupa, el peso parece mayor para Millonarios. No solo por que define su suerte continental en condición de visitante, sino porque lo hace en medio de una temporada que comenzó torcida y todavía busca equilibrio. El ciclo de Hernán Torres terminó abruptamente luego de tres jornadas sin puntos. El equipo estaba último y sin señales claras de reacción. La directiva optó por un giro de timón y contrató al argentino Fabián Bustos, con la tarea urgente de reconstruir una idea de juego que nunca terminó de consolidarse.
Con Bustos hubo una res puesta inicial. De cero puntos en tres fechas se pasó a 10 unidades en cinco partidos, producto de tres victorias, un empate y una derrota. El equipo dejó el fondo de la tabla, aunque todavía no logra instalarse entre los ocho mejores del campeonato.
El entrenador ha apostado por un 5-3-2 poco habitual en el fútbol colombiano. La prioridad ha sido fortalecer la estructura defensiva desde la acumulación de hombres, aunque los resultados no han sido del todo sólidos, pues cinco goles recibidos en mismo número de encuentros muestran que el ajuste aún está en proceso.
La imagen más reciente es alentadora. El 5-1 sobre Deportivo Pereira en El Campín devolvió confianza a la tribuna y al plantel. Sin embargo, el contexto invita a la cautela, pues el cuadro matecaña ocupa la parte baja de la tabla y el examen real será este miércoles en el Atanasio Girardot de Medellín.
“Tratamos de trabajar todas las partes. Fue una semana linda porque pudimos usar esa misma línea de tres con los carrileros, con posesión y paciencia para encontrar a los jugadores libres, para poder llegar a una situación de gol. (…) El equipo va entendiendo lo que queremos: ser anchos, ser profundos para asociarnos bien. Para mí el fútbol es de defender nos bien y hacer gol”, explicó Bustos tras ese triunfo.
La pregunta inevitable es si aquella goleada fue el inicio de una tendencia o apenas un espejismo. El duelo contra Nacional será el verdadero medidor del proceso. No es una final, pero se le parece en consecuencias.
En lo futbolístico, Millonarios contará con todos sus jugadores disponibles. Leonardo Castro, goleador del equipo en lo que va de la temporada, tendrá respaldo con los regresos de Rodrigo Contreras y Radamel Falcao, ya recuperados de sus molestias físicas. También está de vuelta Darwin Quintero. No hay bajas sensibles que condicionen el plan inicial.
“Es el partido más importante de clubes en Colombia, quiero que la gente se sienta identificada. Hay que lucharlo, pelearlo e intentar conseguir la clasificación. Aunque es en el estadio de ellos, creo que se puede jugar de igual a igual. Ojalá la gente se sienta identificada con lo que hagamos el miércoles”, señaló Bustos ante la prensa.
El recuerdo del año pasado toda vía pesa. En esta misma ronda, Once Caldas eliminó a Millonarios en una serie que terminó 1-0. Aquella derrota no solo significó un revés deportivo, sino la pérdida de ingresos importantes, pues cada club que accede a la fase de grupos recibe USD 900.000.
Superar rondas y sumar victorias incrementa de manera significativa esos premios, incluso por encima de lo que representa ganar la Liga BetPlay. En 2025, uno de los años más complejos a nivel deportivo para la institución, el equipo no tuvo esa oportunidad. También viene de sufrir su primera eliminación en el Todos contra todos desde 2020, lo que agrava el con texto actual.
Nacional llega desde un con texto distinto. A diferencia de Millonarios, está dentro del grupo de los ocho, y todavía tiene dos partidos pendientes. Llega a este partido con menos des canso, pues enfrentó a Tolima el domingo, aunque vale aclarar que lo hizo con una nómina mixta, reservando piezas para el choque continental.
Entre los que descansaron están David Ospina, Andrés Román y Jorman Campuzano. Otros, como Alfredo Morelos y Juan Rengifo, sumaron menos minutos de los habituales. “Nosotros tenemos una plantilla amplia que nos permite disputar este partido y poder enfrentar el partido de Millonarios con toda la decisión, la calidad suficiente para sacar nuestros objetivos”, analizó Diego Arias, su técnico.
La continuidad de Arias no está en discusión, pero una eliminación temprana podría situarlo ante su momento más complejo desde que dejó la interinidad y asumió como técnico principal. La Copa Sudamericana es una obligación competitiva y emocional para un club acostumbrado a mirar el continente.
Millonarios y Nacional cargan una historia reciente de finales compartidas. En la Liga del primer semestre de 2023 el título fue azul, mientras que en la Copa BetPlay de ese mismo año la celebración fue verde. Cada cruce suma capítulos a una rivalidad que, por el contexto de fanatismo que vive el país, es cada vez más hostil. Los clásicos siempre son partidos aparte, pero cuando se juega el futuro internacional adquieren un peso distinto. Este miércoles no solo estará en juego un cupo a la fase de grupos, sino el rumbo del semestre.
🚴🏻⚽🏀 ¿Lo último en deportes? Todo lo que debe saber del deporte mundial está en El Espectador
Manténgase al tanto de toda la información deportiva con la SEDE. Estamos en 📷 Instagram 📹 Tik Tok y 📱Facebook
