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El Grupo Especial para la Lucha contra el Maltrato Animal (GELMA) es el equipo de la Fiscalía General de la Nación encargado de investigar y judicializar los casos relacionados con la agresión contra animales en Colombia. Juan Miguel Torres actualmente ocupa el puesto de coordinador del GELMA, y asegura que, en los últimos cuatro años, se han logrado grandes avances en materia de bienestar y protección de estos seres sintientes.
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En los últimos cuatro años, se han realizado 212 condenas y 619 imputaciones a personas por el delito de maltrato animal en Colombia. ¿Cómo es el proceso de investigación y judicialización?
Cada vez que llega un caso, de forma inmediata, se realiza el programa metodológico, se desarrollan órdenes a la Policía Judicial y, de esta forma, se recogen los elementos materiales probatorios suficientes para saber si existió una conducta de maltrato animal. Si ocurrió el delito, se puede solicitar una audiencia de formulación de imputación ante el juez de control de garantías, para poder informar a las personas que realizaron el acto.
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¿Cuáles son las estrategias que emplea el grupo GELMA para lograr estas condenas?
Tenemos Policías judiciales de El Cuerpo Técnico de Investigación Criminal y Judicial (CTI), quienes a lo largo del territorio nacional están dispuestos a conocer estas denuncias de maltrato animal. De forma rápida y priorizada, deben dar respuesta a las solicitudes de los señores fiscales. También, contamos con mucho apoyo por parte de los centros de bienestar animal que hay en todo el país, que son nuestros aliados para poder lograr tener casos fuertes y conseguir condenas que se han implementado hasta la fecha.
¿Cuáles son los principales desafíos para investigar y resolver casos de maltrato animal?
Muchos casos que se denuncian no tienen los elementos necesarios para ser catalogados como maltrato animal. Hay varias denuncias en donde la gente informa que encuentran a un animal con graves lesiones, o muerto, pero no hay elementos para determinar quién fue la persona que lo ocasionó.
Es importante tener las circunstancias mínimas: de tiempo, modo y lugar, en donde se presencia una conducta específica. Muchas veces, vemos que hay casos de tenencia irresponsable, en donde dejan a los animales en la calle todo el día y no están pendientes de ellos, y después los encuentran muertos. Las personas creen que fueron envenenados, pero para demostrar esto hay que contar con los mecanismos de prueba para que la Fiscalía pueda lograr las condenas: estos elementos pueden ser videos o testimonios.
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¿Se ha manejado alguna coordinación entre la Fiscalía y otras entidades, como organizaciones protectoras de animales, autoridades locales, para avanzar en la investigación de estos casos?
Sí, nosotros trabajamos de la mano con varias organizaciones, como los centros de bienestar animal de ciudades como Cali, Bucaramanga, Cundinamarca, Medellín, o con el Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal. También, trabajamos de manera articulada con las corporaciones ambientales, porque no solo los animales domésticos sufren por maltrato animal, sino que también la fauna silvestre es bastante dañada.
Aparte de trabajar con organizaciones, centros de bienestar animal y con las corporaciones ambientales, ¿qué otras estrategias se deberían implementar?
Ahora que hay cambios de administración en todos los municipios del país, sentimos que es importante poder contar con ellas. Necesitamos que los alcaldes se comprometan a trabajar de manera articulada con la Fiscalía y que, mínimo, en cada alcaldía contaran con un médico veterinario, para poder determinar las lesiones que sufren los animales, porque esto determina la competencia. En la ley 1774, las lesiones leves deben ser inspeccionadas por la Policía, mientras que las que son graves, de muerte o cuando se realiza la conducta con dolo, son competencia de la Fiscalía General de la Nación. Es importante que desde el principio de las administraciones, podamos articularnos con ellos, para poder realizar cada ruta en los municipios del país y dar resultados de una forma más armónica y ordenada.
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¿Cómo podemos promover la protección de especies silvestres desde una perspectiva de bienestar animal y conservación ambiental?
Unos de los animales más perjudicados por el maltrato animal son las especies silvestres, que se trafican adentro y afuera del país. A veces creemos que el maltrato animal solo aplica para los que son domésticos, como perros o gatos. Pero es importante ver que hay importantes comercios de tráfico de fauna que estamos atacando.
Me parece esencial invitar a la gente a que no tengan animales silvestres en sus hogares o en cautiverio, sino que se comuniquen las autoridades ambientales, para que estas reciban a los animales y no se cause un sufrimiento al estar enjaulados o afuera de su ecosistema. Hemos encontrado aves a las que les cortan las plumas y las tienen dentro de una jaula y esto no está bien: los animales silvestres pertenecen a sus ecosistemas.
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¿Cómo se puede denunciar ante la Fiscalía un caso de maltrato animal?
Pueden llamar a la línea celular 122, a la línea nacional gratuita 018000 91 97 48 y en Bogotá al 5702000 (opción 7). También, las personas pueden denunciar en las salas de recepción de denuncias, en las unidades de reacción inmediata y en los centros de atención de la Fiscalía de los Ministerios de Justicia y del Derecho. Las denuncias se pueden desarrollar de manera presencial, telefónica o escrita. Es importante que estas vengan con hechos claros y que las personas no supongan, porque nos toca archivar casos de maltrato animal, porque no hay elementos para lograr realizar una formulación de imputación o una condena.
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