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La compañía espacial japonesa ispace está a punto de enfrentar un momento clave en su segundo intento por aterrizar en la Luna. Si todo sale como los científicos predicen, se espera que este 7 de mayo la misión RESILIENCE entre en órbita lunar, en preparación para lo que sería su primer alunizaje exitoso, previsto para inicios de junio.
La empresa ya había intentado llegar a la superficie lunar en 2023 con la misión Hakuto-R, pero el descenso terminó en accidente poco antes de tocar suelo.
Ahora, con más experiencia y un enfoque técnico distinto, ispace busca demostrar que puede cumplir con uno de los desafíos más complejos de la exploración espacial.
RESILIENCE lleva a bordo una carga científica y simbólica diversa: desde instrumentos para analizar el ambiente lunar, hasta un disco desarrollado junto a la Unesco con registros culturales en 275 idiomas. También viaja una pequeña obra de arte llamada Moonhouse, que será desplegada por el rover lunar Tenacious, encargado además de examinar el regolito, el polvo que cubre la superficie del satélite.
Luego de que la misión fuera lanzada, ispace optó por una ruta hacia la Luna mucho más larga de lo usual, pero energéticamente más eficiente. Desde entonces, ha pasado cerca de dos meses completando maniobras orbitales antes de acercarse a la Luna. Según los cálculos de los científicos, y si todo sale como es esperado, RESILIENCE aterrizará en Mare Frigoris, una región al norte del satélite natural, no antes del 6 de junio.
“Estamos completamente preparados para iniciar la aproximación final”, afirmó Takeshi Hakamada, director ejecutivo de ispace, al confirmar que todas las maniobras previstas se ejecutaron con éxito. “En el próximo mes y medio, seguiremos concentrados en cumplir con las expectativas de quienes han acompañado esta misión”, continuó Hakamada.
El sector espacial japonés ha tenido avances recientes, pero también desafíos. La misión SLIM, desarrollada por la agencia espacial JAXA, logró aterrizar en enero, aunque con una inclinación inesperada. Al igual que esa misión, ispace busca demostrar que las iniciativas privadas también pueden abrirse paso en la exploración lunar, más allá de las grandes agencias estatales.
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