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Un avión monomotor que se estrelló cerca de un aeropuerto dio un giro repentino a la izquierda antes de caer en picada en un cementerio, dijo un testigo el lunes.
Kenny Gulick le dijo a la cadena televisiva CBS que él pensó que estaba viendo al piloto de un avión en vuelo acrobático porque estaba dando tantos giros antes de que el aparato se estrellase.
"Movió el avión a la izquierda demasiado rápido y perdió el control, me parece", dijo Gulick. "De repente se fue en picada. Noté que el piloto estaba tratando de enderezar el avión, pero estaba demasiado bajo y no pudo elevarse a tiempo".
El número de los fallecidos fue confirmado por Karen Byrd, funcionaria de operaciones de la Administración Federal de Aviación en la ciudad de Renton en el estado noroccidental de Washington.
Byrd dijo que las víctimas del percance ocurrido el domingo por la tarde eran siete adultos y siete menores de edad.
Al parecer la aeronave trasladaba a sus ocupantes a un lugar para esquiar en Montana. En un principio las autoridades dijeron que eran 17 los muertos.
El avión se estrelló e incendió en el cementerio Santa Cruz, a unos 150 metros (500 pies) del aeropuerto Bert Mooney de Butte, dijo el vocero Mike Fergus del organismo aeronáutico federal.
"Consideramos que era posiblemente un viaje para llevar a esquiar a los niños", añadió Fergus.
Una investigadora de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ofreció poco detalles la noche del domingo durante una rueda de prensa. No mencionó posibles causas del siniestro.
"Apenas estamos comenzado nuestra investigación", señaló Kristi Dunks. "No tenemos mucha información en este momento".
La aeronave había partido de Oroville en California, y el piloto presentó un plan de vuelo con destino en Bozeman, unos 135 kilómetros (85 millas) al sureste de Butte. Pero el piloto canceló el plan de vuelo en cierto momento y cambió de rumbo hacia Butte, dijo Fergus.
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