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Carlos Bilardo suele sostener que la historia sí juega y que a los mundiales concurren casi siempre los mismos y que el ganador hay que buscarlo en el listado de los mismos favoritos de cada cuatro años.
En Sudáfrica será igual. La nómina de los primeros 23 clasificados no ofrece grandes sorpresas y por supuesto, a ocho meses de que ruede la pelota, los favoritos son Brasil, Italia, Alemania, Inglaterra y España, país que no ha ganado nunca una Copa del Mundo pese a ser una reconocida plaza, pero que en este momento tiene una magnífica selección campeona de la Euro 2008 y es un gran candidato.
Argentina será favorita siempre y cuando logre erradicar al demente que tiene como técnico. Jugadores de clase y categoría le sobran, pero Maradona es capaz, en medio de su gran incapacidad como técnico, de desarticular y castrar jugadores de gran talento y nivel. Es un gigante dormido y el día que despierte será protagonista.
A fuerza de repetirse, la historia se vuelve cíclica. En Europa cabalgaron su larga ronda eliminatoria equipos como la España de Del Bosque, quien demostró inteligencia para mantener lo que había armado en su momento Aragonés. Una selección que tiene estos volantes puede aspirar a todo: Xavi, Iniesta, Silva, Mata, Xavi Alonso, Busquets, Senna, Cazorla y Cesc Fabregas. Delanteros como Torres y Villa garantizan gol y fútbol.
También se paseó la Inglaterra de Capello. El técnico italiano les dio a los ingleses seguridad, disciplina y orden táctico, de lo que habían carecido en los anteriores procesos. Terry, Ashley Cole, Lampard, Ferdinand, Gerrard y Walcott son buenos jugadores y si logran escaparle al chisme, la farándula; si logran dejar en casa a las WAP —novias y esposas de los jugadores, las que en Argentina llaman “las botineras”— y meterse a trabajar en serio, serán protagonistas.
Los partidos entre Alemania y Rusia, ida y vuelta, han sido de lo mejor que se ha visto últimamente en la parte táctica y en la expresión de fútbol colectivo y moderno. El técnico Low viene renovando la nómina teutona y encontrando soluciones complementarias a la base de Ballack, Klose, Podolsky y compañía. Lo mismo viene consiguiendo el sabio zorro de Lippi con Italia, siempre fiel a su legado de arroparse firme y salir veloz en “contropiede”.
No estarán Suecia e Ibrahimovic, ya muy visto en los últimos dos mundiales; Croacia y Luka Modric, aburridorcitos porque proponen poco. Portugal, Francia y Rusia deben confirmar el tiquete en la repesca de noviembre. Ellos, Cristiano Ronaldo, Ribery, Benzema y Arshaviun, sí harían falta.
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