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En Colombia la esperanza de vida, según las últimas estimaciones del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), es de alrededor de 76,59 años. Además, uno de cada diez colombianos supera los 65. “Nuestro país todavía es joven, el grueso de la población está en edad productiva, pero nos vamos a envejecer muy rápido y tenemos que prepararnos”, informaba la directora del Dane, Piedad Urdinola, en una conferencia a mediados de 2025.
Las proyecciones oficiales apuntan a que la proporción de adultos mayores —es decir personas con más de 60 años— será de uno de cada cinco colombianos para 2050, para cuando se espera que la expectativa de vida sea de 85 años.
En opinión de Soraya Montoya, directora de la Fundación Saldarriaga Concha, una organización dedicada a promover la inclusión de personas con discapacidad y personas mayores desde hace más de 50 años, “cuando se suele estudiar los temas del envejecimiento de la sociedad solo se piensa en dos cosas: salud y pensión. Estamos viviendo muchos más años y el envejecimiento de la población es grande. Tenemos que hablar de esto, pero en todas las dimensiones”.
Con “todas las dimensiones”, Montoya se refiere, incluso, a la sexualidad en esa población, que fue, precisamente, uno de los aspectos que decidieron explorar investigadoras de Profamilia y de la fundación en una investigación. Durante los últimos dos años, realizaron encuestas a más de 127 personas y llevaron a cabo 8 grupos focales con 84 personas mayores en Medellín, Tunja, Montería y Manizales, con el objetivo de analizar cómo están viviendo la sexualidad los más viejos y cuáles barreras les están impidiendo ejercer de manera plena sus derechos sexuales y reproductivos.
“Estas ciudades fueron escogidas con base en indicadores disponibles de población adulta mayor en Colombia, es decir, donde hay más personas con más de 60 años. Por ejemplo, en Manizales hay una alta prevalencia de adultos mayores”, explica Paola Montenegro, directora de investigaciones de Profamilia. “También quisimos hacerlo de acuerdo con las creencias de cada ciudad. Montería, por ejemplo, tiene un tema de machismo muy arraigado, y Tunja es una ciudad bastante conservadora”.
Uno de los datos que arrojó la investigación es que, entre el centenar de personas encuestadas, el 62 % manifestó haber tenido actividad sexual de manera reciente, mientras que el 92,9 % afirmó que la sexualidad es parte integral de todas las personas, sin importar la edad.
“Nosotras todavía estamos vivas, sentimos y vibramos, aunque ya no tenemos la edad de antes”, expresó una mujer de Manizales durante uno de los grupos focales realizados por el estudio.
El tiempo pasa, pero ¿el deseo también?
El mito de que el deseo sexual desaparece con el paso del tiempo es quizá uno de los más usuales cuando se aborda este tema. Como comenta Lucía Náder, expresidenta de la Sociedad Colombiana de Sexología, “la sexualidad es una función biológica del cuerpo, es como si pensáramos en el proceso de comer y digerir. Esto involucra un montón de factores como las hormonas, como la poco conocida dehidroepiandrosterona (DHEA), encargada del deseo sexual. Y lo cierto es que toda función que no se ejerza, el organismo la niega a un nivel funcional, por lo que tenemos que cuidarlo”.
En esta línea, el estudio abre la puerta a lo que está pasando con las generaciones nacidas entre las décadas de 1960 y 1970, décadas, según Nasser, de “represión” en términos de sexualidad. Para ubicarse en términos de edad sirve recordar que, por ejemplo, los baby boomers más viejos cumplirán 80 años en 2026 .
“Uno de los principales aspectos que encontramos es que la sexualidad se vive de manera diferente”, sostiene Montenegro, de Profamilia. Y uno de los casos más claros es cuando se miran las brechas de género: la investigación encontró que mientras que el 86 % de los hombres reportó actividad sexual reciente, solo 43 % de las mujeres lo hizo.
En contraste, mientras que el 51 % de las mujeres opinó que es vergonzoso sufrir impotencia sexual, esta proporción en los hombres fue menor, ubicándose en el 28 %.
Además, el 26,3 % de las entrevistadas aseguró sentirse menos cohibido que en años anteriores. Frente a los principales problemas reportados, el 43 % de las mujeres reportó problemas de lubricación y el 33 % de los hombres dijo haber tenido dificultades de erección.
Por su parte, la principal razón para no tener relaciones fue la falta de pareja (57 %). Otros factores que influyen en la sexualidad son la salud de su pareja, el riesgo de contraer enfermedades de salud sexual, entre otros. Al mirar a detalle, se encontró que el 57 % de las personas que reportaron no haber tenido relaciones sexuales en los últimos 12 meses no tiene pareja, mientras que el 11 % asegura no sentir deseo.
Las investigadoras encontraron que hay, además, fuertes estigmas familiares y sociales que influyen en la sexualidad. El estudio apunta a que la principal fuente de información sobre estos temas, para los entrevistados, fueron familiares y amigos, en un 21 % para los hombres y 28,7 % para las mujeres.
“La sexualidad en personas mayores está atravesada por estas redes. Entonces las personas mayores, y fue algo que nos llamó la atención, se vuelven dependientes de lo que opinan los hijos, de lo que opine la familia, de lo que la institución de cuidado permita, entonces no pueden vivir su sexualidad plenamente”, asegura Montenegro, de Profamilia.
Por otra parte, las investigadoras del estudio explican que la sexualidad va más allá del coito, e implica factores como la masturbación, la pornografía y los juguetes, pero también se amplía a gestos de afecto, caricias, besos y vínculos de escucha.
“Y eso también hace pensar en el aspecto de la salud mental, pues la sexualidad también implica esos vínculos que tenemos y que influyen en nuestra autoestima. Y lamentablemente cada vez más estamos envejeciendo solos”, expresa Montoya, de la Fundación Saldarriaga. Según la encuesta, la mayoría de los entrevistados reportó estar casada, mientras que el 23 % indicó estar separada o divorciada.
Reforma a la salud (sexual)
Otro de los temas que abordó la investigación fue la orientación médica que reciben los adultos mayores sobre la sexualidad. Solo el 19 % de los encuestados recibió. Además, el documento indica que hay una falta de personal capacitado en diferentes partes del país para acompañar a las personas en todas las etapas de la vida.
Montenegro, de Profamilia, asegura que la encuesta muestra que hay una desconexión de la mayoría de los adultos mayores con el sistema de salud en términos de educación sexual. “Se aprendió principalmente de experiencias propias, sin educación formal. En su juventud, de amigos y sus experiencias, pero las familias y los profesionales de la salud quedaron al margen”, señala Montenegro.
De acuerdo con las investigadoras, “no existen servicios claramente enfocados en salud sexual para personas mayores en Colombia”. Montoya, de la Fundación Saldarriaga, indica que si bien “existe en el país hay un gran trabajo de política pública de envejecimiento y vejez, esta se tiene que adaptar a los nuevos cambios demográficos y aceptar otros temas más allá de lo clásico. Y, dentro de eso, debe profundizar en cómo se forman los profesionales de la salud para que sepan que esa es una pregunta obligada y que es parte fundamental del bienestar”.
Otra de las propuestas es crear campañas y diálogos comunitarios que reconozcan a las personas mayores como seres sexuados con derecho a la autonomía, la intimidad y el disfrute.
Los realizadores del estudio admiten que se necesita una mayor muestra para conocer a profundidad la realidad sobre esta situación. “Ninguna de las personas se identificó como LGBTIQ, por lo que aún falta mucho por explorar sobre la sexualidad en este grupo poblacional”, sostiene Montenegro, de Profamilia.
Lo cierto es que la presentación de este informe, que puede consultar a través de este enlace, es una suerte de antesala a otro que el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) dará a conocer a mediados de mayo: la actualización de las estadísticas vitales en Colombia, que permitirá ver cómo continúa la transición demográfica en Colombia.
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Por Fernán Fortich
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