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América de Cali y Huracán se enfrentan este miércoles a las 9:00 p.m. en el estadio Pascual Guerrero, por la quinta fecha del Grupo C de la Copa Sudamericana. Para los diablos rojos será un duelo clave por la clasificación. Para Huracán, jugar en Colombia no es indiferente: hace una década, en este mismo torneo, perdió la final contra Independiente Santa Fe y aquella cicatriz todavía duele.
El globo llega como líder del grupo con diez puntos, mientras que el conjunto caleño, con seis unidades e invicto, se juega su oportunidad de pasar de ronda en casa. La clave está, además de acortar la brecha con los argentinos, en mantener la diferencia con Corinthians de Brasil, que está tercero con un punto menos que los escarlatas.
El amargo recuerdo del globo
Bogotá nunca olvidará el 9 de diciembre de 2015. El Campín estaba repleto y la tensión se sentía en el ambiente. El título parecía lejano, pero terminó quedándose en casa. Santa Fe se consagró campeón de la Copa Sudamericana y ese fue el primer trofeo internacional en la historia del club. La serie se definió en lanzamientos desde el punto penalti, después del 0-0 en los duelos de ida y vuelta.
El equipo argentino había llegado con chapa de sorpresa, pero como firme candidato. Sin embargo, el león fue más certero desde el punto de los 12 pasos. Anotaron Omar Pérez, Leyvin Balanta y Luis Manuel Seijas. Robinsón Zapata atajó el primer cobro y desvió el tercero. La gente estalló, y el título fue para el expreso rojo. Fue un momento histórico no solo para Santa Fe, sino para el fútbol colombiano, que sumaba un nuevo título continental. Esa noche, El Campín fue testigo de la gloria. Huracán, en cambio, se llevó la desilusión. La imagen de los argentinos derrumbados sobre el césped mientras los jugadores de Santa Fe daban la vuelta olímpica quedó grabada para siempre.
En los años siguientes, el globo regresó a Colombia y se midió con Atlético Nacional en dos ocasiones, pero tampoco pudo ganar. En la Libertadores 2016 y la Sudamericana 2020, el equipo bonaerense tuvo más frustraciones. Por eso, este nuevo retorno tiene un aire de revancha. No por el rival, que es otro, ni por el contexto, que es distinto, sino por la memoria.
Viene con el ánimo en alza, tras vencer 3-1 a Racing de Montevideo en la fecha reciente y consolidarse en la cima del grupo C. Tiene 10 puntos, diez goles a favor y apenas dos en contra. Y, sobre todo, un equipo con buen funcionamiento: sólido atrás y práctico arriba.
La misión es clara: si gana, se asegura en octavos de final y consigue el cupo directo. Si pierde, se juega todo en la última fecha ante Corinthians. El margen de error es mínimo.
América de Cali se juega más. El equipo de Jorge “Polilla” Da Silva suma seis puntos y se mantiene invicto. Viene de empatar en Brasil con Corinthians y ahora define en su casa, donde enfrentará a Huracán y luego a Racing de Montevideo. Ganando los dos partidos, sumaría 12 unidades y se aseguraría, por lo menos, un puesto en el repechaje contra uno de los equipos que baja desde la Copa Libertadores.
Un duelo caliente en el Pascual
Será la primera vez que América y Huracán se enfrenten en Cali, tras el 1-1 en el barrio de Parque Patricios de Buenos Aires. El choque promete tensión. Los colombianos están obligados a ganar para depender de sí mismos, y el globo sabe que un paso en falso podría complicarlo.
En los dos planteles hay experiencia, pero también presión. En América, jugadores como Juan Fernando Quintero y Duván Vergara lideran la ofensiva. En Huracán, las referencias de gol son Agustín Urzi y Leonardo Sequeira.
Huracán no le ha podido ganar nunca a un equipo colombiano en torneos internacionales. Entre la Sudamericana y la Libertadores, acumula ocho partidos sin triunfos: cinco empates y tres derrotas, pero ahora tiene la oportunidad de romper esa racha. Huracán vuelve al país donde alguna vez soñó, pero vivió una pesadilla. Diez años después, quiere escribir otro final.
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