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El territorio sin ley de Gilf al-Kebir donde fueron secuestrados 11 europeos y ocho egipcios el 19 de septiembre es una zona que se parece cada vez más al este del Chad o la región de Darfur en el Sudán, donde los grupos armados que roban y secuestran son comunes.
En Egipto, guías turísticos y fuerzas de seguridad reportaron varios robos y asaltos de turistas durante el último año por parte de grupos armados en Gilf al-Kebir, cerca de las fronteras con Libia y Sudán, que nunca antes fue afectada por este tipo de incidentes.
Hasta ahora los guías en el desierto se encontraban con contrabandistas pero ambos se ignoraban, explicó Mahmoud Nour el-Din, un guía que ha orientado a turistas en el Gilf y otras zonas del desierto occidental de Egipto durante 12 años.
Los bandidos son un fenómeno nuevo, explicó. Van armados y son agresivos, como los del Chad y Darfur.
“Nunca fuimos atacados con armas antes. Empezamos a tener incidentes ahora, que involucran a milicianos y hombres armados. Empezaron a rondar la zona para robar coches”, dijo el-Din.
El secuestro supone uno de los peores episodios de vandalismo en la zona y pone en evidencia la facilidad de cruzar el desierto, con controles poco seguros, sólo marcados por alguna señal clavada en la arena.
Los milicianos secuestraron a 11 italianos, alemanes, rumanos y sus ocho guías y chóferes egipcios y escaparon al Sudán. El jueves, las autoridades sudanesas anunciaron que los secuestradores se trasladaron a Libia. Sin embargo, las autoridades libias respondieron que no los han encontrado y no creen que se encuentren en territorio libio.
Funcionarios alemanes han negociado con los secuestradores, que piden millones de dólares, pero no se ha reportado ningún progreso.
La mayoría de los nueve millones de turistas que viajan a Egipto cada año visitan complejos faraónicos cerca del río Nilo o las playas del Mar Negro, a mucha distancia del desierto occidental o Gilf al-Kebir.
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