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Los datos recogidos por el informe se dan en la víspera del Día Internacional para el Recuerdo del Comercio de Esclavos y su Abolición, señalan que 938 niños y adolescentes explotados han sido atendidos en Italia entre 2000 y 2007.
Sin embargo, la coordinadora del Área de Protección de la ONG, Carlotta Bellini, aseguró en un comunicado que el número puede ser mayor, ya que muchos menores víctimas de estos delitos “son invisibles” y no reciben “protección, ayuda o asistencia”.
Bellini explicó asimismo que los niños son “útiles” para los grupos que se dedican a la trata y explotación porque son “más fáciles de captar y someter para un adulto” y, en el caso de la mendicidad, “despiertan compasión”.
Además, los menores de catorce años no son imputables penalmente, lo que permite utilizarlos, sin miedo a las consecuencias, para actividades delictivas como tráfico de drogas, robos y hurtos.
El tipo de abuso que sufren varía, según el informe, en función del área de procedencia de los menores: los de Europa del Este suelen ser empleados para la prostitución, la mendicidad y la comisión de pequeños delitos, mientras que los de Asia y África son obligados, en la mayoría de los casos, a realizar trabajos forzados.
Ante esta situación de “gravísima violación de los derechos de los niños”, Save The Children Italia reclama un esfuerzo “máximo para proteger a las víctimas y ayudarlas a recuperar una vida normal”.
Una de las medidas concretas que pide la ONG es el aumento de las intervenciones y contactos con los explotados y víctimas potenciales, así como el empleo de mayores recursos para identificar a los menores inmigrantes.