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Las fuerzas etíopes, que apoyan en Somalia al Gobierno de transición respaldado por la ONU, han señalado que abrieron fuego al sospechar que el autobús llevaba personas armadas hacia el distrito de Wanlaweyn, donde sus tropas habían sido atacadas por los insurgentes horas antes del suceso.
El portavoz de la Policía del Gobierno provisional, Abdulahi Hasan Barise, declaró a los periodistas que el suceso fue “un accidente”.
“El autobús se acercó a gran velocidad al control de carretera donde los etíopes habían estado luchando contra los rebeldes una hora antes, así que sospecharon que los atacantes regresaban”, explicó Barise.
Alshabab, la facción más radical de los Tribunales Islámicos, el principal movimiento de la oposición armada de Somalia, acusó a los etíopes de haber cometido un “crimen de guerra”.
“Cuando les ganamos en una batalla, su reacción es matar a la gente”, dijo el portavoz de la agrupación, Sheikh Mukhtar Robow Ali, conocido como “Abu Mansor”, quien agregó: “Llevaremos a cabo varios ataques para vengarnos”.
Omar Nur Hasan, pariente de uno de los fallecidos, dijo a Efe que el ataque fue deliberado y que el objetivo de los soldados etíopes fue “matar a nuestra gente como venganza por los militares que murieron en el último enfrentamiento”.
Los ataques contra civiles se han incrementado desde que las fuerzas etíopes están en Mogadiscio, donde llegaron en diciembre de 2006, para apoyar al frágil Gobierno de transición.
Somalia vive en un estado de anarquía desde que su dictador Mohamed Siad Barré fue derrocado en 1991.
Los atentados y los secuestros de embarcaciones y personal humanitario han proliferado y, la semana pasada, una veintena de mujeres murieron al explotar una bomba bajo los desperdicios acumulados al lado de una carretera.
Docenas de trabajadores de varias organizaciones no gubernamentales (ONG) han sido secuestrados en los últimos seis meses, la piratería ha aumentado y una embarcación tailandesa con 28 tripulantes a bordo fue secuestrada frente a la costa del golfo de Adén.