Entre las bellas artes y Miley Cyrus

Ser sordo no es una deficiencia que se esperaría en un baterista; al menos no el de una banda joven que viene desarrollando una exitosa carrera en la presente década. Thom Green es el percusionista del grupo Alt-J, conjunción de las teclas que digitaríamos en un computador en la consecución de la cuarta letra del alfabeto griego. Con su primer álbum editado en 2012, An Awesome Wave, despacharon más de un millón de copias alcanzando galardones como el Mercury Prize. Su segunda obra, This Is All Yours, de 2014, les mereció una nominación en los pasados Premios Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Música Alternativa.

Green perdió la mayor parte de sus capacidades auditivas a temprana edad a consecuencia del síndrome Alport. Sin embargo, su amor por la música no le ha impedido expresarse a través de los platillos y los tambores. Junto a él se encuentran el guitarrista y vocalista Joe Newman, más el teclista Gus Unger-Hamilton. Ninguno de los tres ha estado en Suramérica, y pese a que lo que conoce Green de estas tierras es escaso, no oculta su alegría por la inminente gira.

“El público que acuda a vernos en el Estéreo Picnic disfrutará de un gran show de rock, folk, pop, electrónica y envolventes imágenes”, manifiesta Green, a la par que advierte que no son la típica banda que salta por el escenario. “No vamos dando brincos para motivar a la gente. Nos gusta estar concentrados allá arriba y hacer que nuestras canciones absorban la atención de los presentes”.

Todo empezó hace ocho años, cuando Green y Newman estudiaban bellas artes en la Universidad de Leeds, en Inglaterra. Entre clases y trabajos académicos, Newman, influenciado por su padre guitarrista, compartió sus canciones con el guitarrista Gwil Sainsbury. Cuidándose siempre de no hacer ruido en su residencia universitaria, con el fin de no molestar a sus compañeros, fueron esculpiendo los temas que más adelante les llevarían a interpretarlos en grandes festivales como Reading, Coachella o Lollapalooza. Gwil, sin embargo, abandonó el grupo amigablemente agotado de las giras a comienzos de 2014.

Apelando a la independencia, la banda registró su primer álbum bajo el auspicio del sello Infectious. Pronto los días universitarios culminarían y entonces se embarcarían por medio mundo gracias a la favorable respuesta a su ecléctico estilo, el que algunos encanjonarían como indie, pero que es más arriesgado: “Nuestra música es complicada de definir. Diría que es relajante y busca llevarte en un viaje”. No duda en citar al metal y el grunge emergido en Seattle en los noventa como sombras: “Grupos como Deftones tienen una gran repercusión en lo que hacemos. Me encantan las baterías agresivas que se combinan con las texturas acústicas y electrónicas”.

El más reciente sencillo de Alt-J, Left Hand Free, se transmite de manera constante en la radio colombiana. Previamente la canción Hunger of the Pine había acaparado la atención. Dicho tema presenta un sample de la pieza 4×4, de Miley Cyrus; allí apreciamos a la controvertida estrella pop diciendo “I’m a Female rebel” (soy una mujer rebelde). Green había remezclado esta canción para la exconsentida de Disney y luego tomó permiso para insertar tal frase. “No tenemos ese sentido de desprecio que algunos artistas profesan por las luminarias del pop. Miley de hecho es una gran fanática de lo que hacemos” sentencia con orgullo.

La aparición de Alt-J en el célebre festival, que se desarrollará a mediados de marzo en Bogotá, representa una de sus principales apuestas. Apreciaremos a Green golpear su set de batería sin que pierda detalle de los instrumentos de sus compañeros o de los aplausos que se susciten. Todo ello por medio de un especializado sistema de ayuda auditiva digital que le permite escuchar, el mismo sistema con el cual atendió amablemente a nuestras preguntas al otro lado de la línea.

Alt-J en Estéreo Picnic. Viernes 13 de marzo, 6:45 p.m. Escenario: Tigo Music. Información y boletería: 5936300 y www.tuboleta.com.