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Intel anunció esta semana que creará una compañía independiente para enfocarse en desarrollos relacionados con inteligencia artificial, llamada Articul8 AI.
Esta nueva empresa será formada en conjunto con DigitalBridge Group, una firma de manejo de bienes digitales, y será liderada por Arun Subramaniyan, anterior vicepresidente de Intel.
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Aunque no hay detalles acerca del valor de esta operación o la composición accionaria de Intel en Articul8, Subramaniyan dijo en declaraciones a la agtencia Reuters que “realmente estamos tratando de solucionar el salto más grande que hay en la inteligencia articicial generativa hoy en día y es que construir una prueba de concepto es fácil, pero poner todo en marcha en producción, y hacerlo de forma segura y costo eficiente, es lo que realmente hace falta”.
Intel se encuentra en una posición compleja, luego de años de dominancia casi absoluta en el mercado de la computación a nivel global, pues otros competidores (especialmente Nvidia) han ido dando saltos importantes en campos como la IA o los centros de datos. En la lista de estas compañías se encuentran nombres de peso como TSM y Samsung, dos de los fabricantes de chips más grandes en el mundo.
En septiembre, durante su conferencia anual, el director ejecutivo de Intel Corp., Pat Gelsinger dijo que la tecnología de la compañía será vital para el auge de la inteligencia artificial en todo el sector.
En su intervención en la conferencia anual sobre innovación de Intel, Gelsinger destacó los avances que su empresa está realizando en tecnología de producción y herramientas de desarrollo de software para IA. La oportunidad no hará sino crecer a medida que los ordenadores personales desarrollen más capacidades de inteligencia artificial, afirmó.
“La IA representa un cambio generacional que da lugar a una nueva era de expansión mundial en la que la informática es aún más fundamental para un futuro mejor para todos”, afirmó Gelsinger. “Para los desarrolladores, esto crea enormes oportunidades sociales y empresariales para ampliar los límites de lo posible y crear soluciones a los mayores retos del mundo”.
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Gelsinger sostuvo que el uso de la inteligencia artificial no se limitará a los centros de datos de los gigantes proveedores de la nube, que dependen en gran medida de los chips de Nvidia Corp. En su lugar, se extenderá a nuevas áreas, incluido el ahora moribundo mercado de la PC.
El líder de Intel reiteró su promesa de mejorar su tecnología de fabricación a un ritmo sin precedentes. Como parte de ese impulso, una técnica de fabricación de chips denominada Intel 3 estará lista para su introducción a finales de este año, afirmó.
La intervención del ejecutivo estuvo enfocada en despertar el interés del mercado por la tecnología de la empresa, como parte de un plan para recuperar una hegemonía que hoy está en veremos por cuenta de la competencia, especialmente en el campo de la IA.
Poco antes de las palabras de Gelsinger, Nvidia presentó una nueva versión de chip más avanzado para IA (GH200) y aseguró que entrará a producción en el primer trimestre de 2024.
Nvidia ha logrado una ventaja preliminar en el mercado de los llamados aceleradores de IA, chips que se destacan en el procesamiento de datos para el desarrollo de software de inteligencia artificial. Eso ayudó a que la valoración de la compañía superara US$1 billón este año y se convirtiera en el fabricante de chips más valioso del mundo. El procesador más reciente indica que Nvidia apunta a hacer más difícil para rivales como Advanced Micro Devices e Intel alcanzarlo.
En mayo de 2023, Nvidia se convirtió en el primer fabricante de chips del mundo con una capitalización de mercado de US$1 billón, uniéndose a las filas de solo cinco empresas estadounidenses con valoraciones tan altas.
¿Un mercado que se enfría?
El frenesí de este año por las acciones de IA disimuló las grietas del mercado de semiconductores. Más allá del entusiasmo por empresas como Nvidia y Advanced Micro Devices, el panorama para los inversionistas se percibe mixto.
Los últimos resultados apuntan a una caída en los mercados de chips industriales y de redes, mientras que algunos en Wall Street se preparan para el impacto de una posible desaceleración económica en los chips para automóviles. Por otro lado, los componentes de los teléfonos inteligentes y las computadoras personales parecen estar a punto de recuperarse, según Samsung Electronics e Intel.
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“Es importante evitar pintar las semiconductoras con una brocha sectorial amplia”, afirma Brent Fredberg, gestor de cartera de Brandes Investment Partners. “La preocupación es que el sector pueda estar entrando ahora en un periodo de procesamiento del exceso de inventario”.
Los vaivenes entre el auge y la crisis no son algo nuevo para el sector. Los fabricantes de chips han fracasado sistemáticamente a la hora de hacer coincidir las introducciones planificadas a largo plazo de nuevos suministros con las oscilaciones a corto plazo de la demanda, creando a menudo círculos viciosos. Solo dos años antes de que la escasez de la pandemia provocara un pánico generalizado en toda la economía, los fabricantes de chips y sus clientes nadaban en existencias y los pedidos se agotaban. Ahora, algunos de ellos vuelven a encontrarse en la misma situación.
Muchos ejecutivos de la industria han argumentado que la amplitud de la demanda de semiconductores en tantos productos ofrece cierto aislamiento frente a las recesiones. Pero el comportamiento divergente de esa gama más variada de mercados ha dificultado la tarea de invertir en el momento adecuado del ciclo.
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