Stevia: edulcorante sin restricciones

Es apenas lógico que las restricciones mientras se investigaba y se daba su aprobación,  tenía que hacerse, para dar mayor seguridad al público consumidor.

El cultivo en Colombia, empezó desde hace quince años. Quienes fueron sus promotores sufrieron varios desplantes empezando por las entidades gubernamentales, que no creyeron en sus bondades alimentarias, industriales y medicinales. Se necesitó que la Organización Mundial de la Salud, OMS; La Máxima Autoridad investigadora de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, FDA; y el INVIMA, de Colombia, certificaran sus aptitudes alimentarias y beneficios en bien de la salud, para que, respetables organizaciones de comercio de todo el mundo, se motivaran, y ahora  tengan interés por sus materias primas para la producción de alimentos, bebidas, cosméticos y medicinas; es decir, todo un desenvolvimiento de grandes dimensiones.

Como dijimos en otra oportunidad por esta columna, la Stevia es originaria de Paraguay; su cultivo data desde los años de la conquista. Los indios guaraníes la utilizaban rudimentariamente para endulzar sus alimentos, bebidas, y en la celebración de ritos sagrados. Haciendo una breve reseña histórica, es apenas justo señalar que sus pioneros se iniciaron en Támesis – Antioquia, gracias a que el científico Japonés Rebaudiano Morita Bertoni, con el apoyo de la Gobernación de Antioquia, le hizo algunos arreglos genéticos hasta colocarla cien por ciento dulce. Con lo cual se establece que la Stevia variedad Colombia es de excelente calidad, y está catalogada mundialmente como la de mayor concentración de esteviócido y revaudiócido, sin ningún sabor amargo. Desde entonces, en honor a su promotor, se le conoce con el nombre de Rebaudiana Morita Bertini ll. Se adapta con facilidad a diversos climas, a partir de veinte grados de temperatura; en terrenos con buena luminosidad; franco arenosos, y franco arcillosos; es de advertir que el cultivo requiere de buena cantidad de agua por el sistema de riego que puede ser manual o mecanizado. Siendo visionarios, las bebidas gaseosas, pulpas, jugos, concentrados y licores, muy pronto empezarán a ser endulzados con Stevia. Varias multinacionales están interesadas en promover cultivos en Colombia, mediante el sistema de agricultura por contrato.

Sin embargo, falta la acción del gobierno, para que auxilie con instrumentos legales, jurídicos y financieros las organizaciones legalmente constituidas que promueven este cultivo que, a decir verdad, tiene un inmenso futuro para el desarrollo agroindustrial del País. Es sin lugar a dudas, un nuevo renglón de exportación que se abre paso y una nueva oportunidad para vincular a miles de familias del sector campesino.

La tarea de motivación y concientización que estamos promoviendo con la colaboración de buena voluntad de algunos medios de comunicación, se inició desde hace cinco años. A la fecha, no se ha recibido la más mínima colaboración gubernamental. Las convocatorias que se han hecho por parte del Ministerio de Agricultura, siempre se quedan en el inventario de las buenas intensiones y nunca llegan al campo de las decisiones. De todas maneras, seguiremos adelante, con apoyo del gobierno o sin él, tenemos que posicionarnos ante el mundo como los pioneros de la mejor calidad de Stevia, Variedad Rebudiana Morita Bertoni ll.

Lo más importante, es que existe una verdadera revolución por su cultivo, industrialización, consumo y comercialización en el mundo. Los japoneses en un 60%, endulzan sus alimentos con estos productos. El mercado con los Estados Unidos, está también abierto y asegurado, lo mismo  con los países Europeos. Lamentablemente, en los actuales momentos existe más demanda que oferta. Por lo tanto, se requiere de una organización muy gerencial con el fin de canalizar en primera instancia la producción y posteriormente la industrialización. Esperamos que para unos pocos meses se pueda presentar el mapa productivo de la Stevia, con el fin de definir cuales, son los departamentos y municipios aptos para su cultivo. Logrado este primer paso se procederá a constituir la Cadena Productiva, con sus respectivas Alianzas Estratégicas. Otra de las urgentes necesidades es la promoción del festival gastronómico de la Stevia y una feria industrial donde se den a conocer todos los productos, subproductos con sus derivados. Por ahora nos limitamos a ofrecer la hoja seca; el extracto  en líquido y en polvo; las aromáticas; y cápsulas, de excelentes resultados para las personas que padecen de diabetes y son hipertensas    

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