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El plazo expiraba a la medianoche, y surgieron más enfrentamientos en otras provincias chinas.
Champa Phuntsok expresó que la cantidad de muertos por las violentas manifestaciones de la semana pasada en la capital del Tíbet había ascendido a 16, con decenas de heridos. Según el gobierno en el exilio del Dalai Lama, en la India, 80 tibetanos murieron, una denuncia que rechazó Champa Phuntsok.
El levantamiento -el más violento contra el gobierno comunista chino en casi dos décadas- y su expansión a otras provincias han representado un desafío para el gobierno comunista en momentos que se prepara para las Olimpíadas de verano en Beijing, previstas para agosto. Las autoridades chinas esperaban mejorar su reputación mundial en los juegos deportivos.
Después de un fin de semana en el que se escucharon algunos tiroteos en Lhasa y en el que la policía cerró la ciudad para reimponer el orden, Champa Phuntsok expresó a la prensa que las fuerzas de seguridad "no llevaron ni usaron armas letales" . Sin embargo, prometió que las autoridades aplicarán medidas severas con los manifestantes que no se entreguen.
"Ningún país permitiría que esos delincuentes o criminales escapen de la justicia y China no es una excepción" , sostuvo Champa Phuntsok, de la etnia tibetana.
"Si esas personas se entregan, serán tratadas con indulgencia dentro de las previsiones de la ley" , sostuvo.
De lo contrario, agregó, "los trataremos con severidad" .
La Campaña Internacional por el Tíbet, con sede en Washington, dijo que los pobladores tenían miedo de una redada militar después que venza el plazo de la medianoche.
Mientras persistía la fuerte presencia militar en Lhasa, más fuerzas de seguridad se movilizaban por los valles montañosos del occidente chino y las planicies para frenar las protestas en poblaciones tibetanas de las provincias de Gansu, Sichuan y Qinghai.
En el condado Maqu de Gansu, que limita con Sichuan, miles de monjes y tibetanos se enfrentaron con la policía en varios lugares, dijeron la policía y grupos que defienden los derechos del Tíbet.
Las protestas en el Tíbet comenzaron el 10 de marzo, al cumplirse un nuevo aniversario del fallido levantamiento de 1959 contra el gobierno comunista en la región, que hizo que el Dalai Lama y la mayor parte del clérigo budista huyera al exilio. EL Tíbet fue independiente durante décadas, antes de que llegaran las fuerzas comunistas en 1950.
Pero lo que comenzó como protestas pacíficas de monjes, se convirtió el viernes en hechos de violencia ya que los tibetanos comenzaron a atacar a los chinos e incendiar sus negocios.