Los otros australes

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En Colombia ya se conocen las bondades de los licores elaborados en esos lejanos países.

Hay que registrar con complacencia que Paula Rodríguez, de Spiral Foods, ya no está sola. Otros osados se han sumado a la difícil causa de promover los lejanos vinos de Australia en el mercado colombiano.

Desde hace más de tres años, Paula –una bogotana emprendedora– ha tratado de cautivar consumidores y lo ha hecho con una enorme cuota de dedicación. Porque aunque todos la animamos periódicamente a no dar marcha atrás, hay días en que la cuerda se le acaba. Y es sencillo: la tarea de abrir una nueva denominación de origen, en un mercado dominado por Chile y Argentina, no es fácil. Pero ya es un hecho que sus vinos McPherson se encuentran en una buena cantidad de restaurantes, y los compradores de algunas cadenas de supermercados también los pueden identificar en las góndolas.

Aparte de McPherson, hay otras marcas para explorar, muchas de ellas más costosas. Pero lo interesante es que ya no se trata solamente de vinos con origen australiano, sino de otras zonas australes, como Nueva Zelanda y Suráfrica.

Pero antes de hablar de las marcas disponibles, vale la pena hacer memoria. Los primeros viñedos se plantaron a finales del siglo XVII, con la llegada de los exploradores europeos al Cabo de la Buena Esperanza, en Suráfrica. Las pesquisas indicaron que Suráfrica poseía un clima seco y unas condiciones óptimas para plantar la vid. Uno de los hombres más importantes en la vitivinicultura sudafricana fue Simon van der Stel, quien creó la marca Constantia, en 1679. Estos vinos pronto se hicieron famosos en todo el mundo. En los siglos XVIII y XIX, la industria sufrió períodos de bonanza y crisis, pero luego se estabilizó con la creación de cooperativas especializadas. En 1925 se cruzaron dos variedades de origen francés –la Pinot Noir y Hermitage (Cinsaut)–, para dar origen a la Pinotage, la cepa emblemática de ese país. Durante décadas, Suráfrica estuvo marginada del mundo del vino por las prácticas de segregación racial conocidas de los gobiernos blancos. Pero con los cambios políticos la liberación del dirigente negro Nelson Mandela en 1990, los vinos sudafricanos, comenzaron a tener reconocimientos importantes en el mundo.

Los orígenes del vino australiano se inspiraron en el ejemplo sudafricano. Los primeros viñedos se plantaron a finales del siglo XVII, con la llegada de los navegantes ingleses. Hasta 1960, Australia produjo vinos dulces y fortificados, pero, hacia 1980, los productores giraron hacia los vinos secos y demostraron que este país-continente podía ocupar un lugar predominante en la industria a escala global. Sus empresarios retaron las tradiciones francesas e incorporaron nuevos procesos agrícolas y tecnológicos para producir la vid y elaborar vinos. Pero quizás el mayor aporte ha sido el comercial y el de mercadeo. En ambos casos, el país es un líder global. Y, claro, cuando se habla de Australia, se piensa primero en la variedad tinta Shiraz, de origen francés, que demostró una impresionante adaptabilidad al terreno y al clima locales.

Otro país colonizado por las mismas huestes anglosajones fue Nueva Zelanda. Allí, los primeros viñedos se plantaron en 1819, bajo el impulso del misionero anglicano Samuel Marsden. Nueva Zelanda posee un clima moderado, de influencia marítima, lo que contribuye a realzar las condiciones ideales para impulsar las variedades blancas y algunas tintas suaves. De hecho, más del 75% de la producción corresponde a cepajes como Sauvignon Blanc y el Chardonnay. Incluso, se dice que Nueva Zelanda produce mostos tan finos y memorables como los de las mejores regiones francesas.

En general, Australia, Nueva Zelanda y Suráfrica constituyen un bloque de países del vino con una gran visión contemporánea del negocio. Pero quizás su mayor aporte es que, junto con California, en Estados Unidos, han sido capaces de atraer nuevos consumidores gracias a un estilo descomplicado de producir y vender. Si en su próxima salida descubre algún vino de estos puntos de origen, no lo dude. Pruébelos. No se arrepentirá. Y de paso recompensarán el trabajo de Paula y otros importadores que se han atrevido a ampliar el repertorio de vinos en Colombia, más allá de lo que siempre hemos conocido.

Algunas marcas disponibles

Si quiere descubrir este nuevo territorio del vino, tenga en cuenta las siguientes casas, tipos y estilos:

Australia

McPherson Chardonnay Reserva

McPherson Rosé

McPherson Shiraz Reserva

McPherson Basilisk, Shiraz-Mourvêdre

Yalumba Hand Picked Shiraz-Viogner

Penfolds Koonunga Hill

Nottage Hill Chardonnay

Rosemount Shiraz

Nueva Zelanda