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“Se abre gigantesco pabellón de las letras”, “Un evento sin precedentes”, tituló El Espectador el 29 de abril de 1988 con la inauguración de la primera Feria Internacional del Libro de Bogotá.
Entonces, Bogotá cumplía 450 años de fundación y la recién creada Cámara del Libro, presidida por Jorge Valencia Jaramillo (ministro y poeta), con Juan Luis Mejía (posteriormente ministro de Cultura) como su director ejecutivo y el entonces director de Corferias Óscar Pérez Gutiérrez, decidieron regalarle a la capital y al sector editorial una feria que con los años se convertiría en referente internacional.
Invitaron un amplio grupo de escritores y editores de talla internacional y abrieron las puertas de Corferias un 29 de abril. Figuras como los argentinos María Kodama y Roberto Fontanarrosa, el mexicano José Emilio Pacheco, el español Juan Marsé y los soviéticos Boris Mojaev y Víctor Astaev fueron algunos de los invitados ese año al primer encuentro internacional de escritores.
En ese momento, además de una labor cultural, la Feria estaba encaminada a fortalecer un sector que en ese momento representaba el 2% del PIB nacional. De la producción editorial colombiana en ese momento un 70% era exportado a países de América Latina.
Con los años la Filbo empezó a crecer. En su cuarta edición se creó la figura del País Invitado de Honor, que ese primer año fue Venezuela. Con esta figura se logró, además de los eventos de gráfica y de escritores, ir fortaleciendo el interés de los visitantes de distintos países no sólo latinoamericanos, sino del mundo.
Poco a poco la programación de la feria ha aumentado hasta convertirse en un evento para todos los públicos y todos los segmentos de la industria que hoy cumple sus bodas de plata y lo celebra por lo alto.
Algunos invitados destacados
En estos 25 años han pasado por la feria: José Emilio Pacheco (poeta, ensayista y novelista mexicano), Valerio Massimo Manfredi (arqueólogo y escritor italiano), Susan Sontag (novelista y ensayista norteamericana), Jorge Herralde (director de Editorial Anagrama), Rosa Montero (novelista española), José Donoso (escritor chileno), Nélida Piñón, (escritora brasileña y miembro de la Academia Brasileña de Letras), Paulo Coelho, Chespirito, Nicolás Negroponte (fundador y director del MIT Media Lab), Bob Stein (gurú de los contenidos electrónicos y director del Instituto para el Futuro del Libro), Gordon Thomas (escritor y periodista irlandés experto en temas de espionaje) entre otros.
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