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Suele pasar que confundamos los estados de ánimo con las emociones, por eso, lo primero que hay que aclarar es: una cosa es estar alegres y otra es ser felices. El primer caso habla de una emoción, que aunque intensa, es pasajera. La segunda, es toda una ciencia, pues es el reflejo de nuestra vida. Alcanzarla no es nada fácil, por eso desde hace varios años médicos, psicólogos, sociólogos, economistas, nutricionistas y una larga lista de expertos buscan la manera de conseguirla, pero sobre todo de mantenerla.
El tema tomó mucha importancia desde que el entonces secretario general de la Organización de Naciones Unidas (ONU), Ban Ki-moon, estableciera en 2012 que el 20 de marzo sería celebrado en todo el mundo El Día Internacional de la Felicidad. La resolución 66/281 se expidió para “reconocer la relevancia de la felicidad y el bienestar como aspiraciones universales de los seres humanos y la importancia de su inclusión en las políticas de gobierno”. Naciones Unidas determinó que “la búsqueda de la felicidad es un objetivo humano fundamental”.
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Una aspiración muy alta, pues solo un gobierno en el mundo se dedica a revisar cuán felices son sus ciudadanos. Es el reino de Bután, en donde no se mide el Producto Interno Bruto sino el Producto Interno de Bienestar y esto lo ubica como el país más feliz de Asia. Lo que hace ese país es establecer sus políticas públicas con base en: uso del tiempo, vitalidad de la comunidad, cultura, salud, educación, diversidad medioambiental y nivel de vida.
¿Qué hay que hacer para ser feliz?
Vamos por mal camino. De acuerdo con un artículo publicado por The New York Times, “las encuestas demuestran que la mayoría de los adultos jóvenes creen que obtener fama y riqueza es esencial para una vida feliz”. Y el nivel de insatisfacción, tristeza, soledad y desánimo nunca había sido más alto.
Varios estudios alertan sobre un crecimiento de las emociones negativas entre la población mundial: estrés, descontento, preocupación, dolores… todo esto alcanzó niveles récords en países que hasta hace poco lidiaban bien con las malas noticias y un estado de bienestar precario. Según revelan las estadísticas, “la gente se ha concentrado en tener, en llenarse de cosas materiales, buscar su satisfacción personal y olvidarse de los demás, la sociedad es cada vez más individualista, menos generosa y muy egoista”, explica la psicóloga argentina Mariela Grynblat.
¿Qué hacer para tener mejores índices de felicidad?
Durante 85 años, la Universidad de Harvard (EE.UU.) ha estado realizando el estudio científico más largo en la historia sobre Desarrollo Adulto: comenzó en 1938 con cerca de 700 adolescentes; el descubrimiento, sencillo: las personas que tenían mejores relaciones personales son más felices, se mantienen mejor físicamente, a pesar de la edad.
Envejecer bien, según la investigación, no depende del dinero ni del renombre: la salud y el bienestar se consiguen a lo largo de los años, fortaleciendo las relaciones con la familia, los amigos y la pareja.
Hay más pistas: un informe publicado por la revista American Economic Review reveló que hay más felicidad en las causas nobles y altruistas y en cosas como dormir bien, que en comprar carros, ropa y hasta bienes raíces. Sin embargo, la mayoría de personas está dispuesta a sacrificar cosas, por dinero. “lo que la gente elige hacer y lo que esas los haría más felices normalmente no coincide, pues ahora se decide por factores como estabilidad, dinero y factores que al final no aportan”, explicó Alex Rees-Jones, autor de la investigación.
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Sonja Lyubomisky, de la Universidad de Stanford, escribió en Review of General Psychology que “la gente feliz no es egoísta, los más colaboradores, caritativos y que se preocupan más por los demás tienen niveles de felicidad mucho más altos que aquellos que piensan primero en ellos”. Tal vez por eso, reportan mayores niveles de bienestar los casados, que los solteros.
La fórmula secreta
Y aunque no hay una fórmula infalible para alcanzarla, resulta que sí hay factores que hace más fácil conseguir la felicidad. Años de estudios determinaron que la felicidad es cuestión de género. Las mujeres (hasta los 48 años) son más felices que los hombres, aunque tiendan más a deprimirse. La edad también influye: la época más feliz de todos es sin duda la infancia, pero para quienes piensan que todo tiempo pasado fue mejor, malas noticias, la felicidad plena se alcanza a los 60 años, cuando tras lo aprendido se da más valor a lo básico, a lo realmente importante.
La felicidad se ha convertido en un tema tan importante que hay gobiernos que dedican millones a su estudio. La Unión Europea, por ejemplo, financió el proyecto Hapiness, una investigación que tomó tres años y que analizó cómo influyen el clima, la salud, la educación y otros factores en el bienestar. El premio Nobel de Economía de 2002, Daniel Kahneman escribió hace varios en una revista científica que “si la felicidad es el motor del comportamiento humano, hay que empezar a medirla”.
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En general, hombres y mujeres, reportan que lo que más las hace felices es su trabajo (si está bien remunerado), luego su familia, su pareja, los amigos y relajarse. Según un estudio de los psicólogos Edward y Carol Diener, un desengaño amoroso afecta significativamente nuestro estado general pero solo durante tres meses. Seis meses después, volvemos a estar en nuestro nivel medio de felicidad. Claro, si quien vive “la tusa” es un ser con tendencia al bienestar.
Otro estudio mostró que la felicidad viene determinada en un 50% por nuestros genes y la crianza. Si hay maltrato durante la niñez, es muy difícil que esa persona crezca y busque la felicidad. El otro porcentaje importante lo marcan las cosas que decidimos hacer: buscar una buena pareja o hacer lo que siempre queremos. Y finalmente, lo más importante es la capacidad de resiliencia (recuperarse), adaptarse a las circunstancias, es decir, la resistencia emocional, la capacidad de levantarse luego de una situación difícil. Ellos son los que encontraron la fórmula.
La receta de la felicidad de Deepak Chopra
- 1. Tomar conciencia del cuerpo: mantenerlo sano, sentirlo, escucharlo y responderle da paz, armonía y alegría.
- 2. Autoestima: descubrirla cada día y no dejarla en manos de las opiniones de otro. Es cimentar el ser verdadero, no la imagen pública.
- 3. Desintoxicación: el estado natural debe ser la alegría, tranquilidad y realización. Salir de hábitos, relaciones y emociones tóxicas ayudan a limpiar el ser.
- 4. Razón: hay que renunciar a tenerla, pues daña cualquier relación. Cada uno ve las cosas de maneras diferentes y gastamos mucha energía tratando de defenderla.
- 5. Presente: es lo que importa y hace que todo se renueve constantemente. No hay que quedarse en el pasado ni preocuparse por el futuro. Vivir el momento actual.
- 6. El mundo interior: Si hay temor en tu ser eso se reflejará en todo. Hay que vibrar en el amor, la buena actitud: eso ayudará a dejar fluir la felicidad y la abundancia.
- 7. Iluminación: volver a lo básico buscando en tu ser interior: una religión, creer en un ser superior.
El menú del buen humor
Somos lo que comemos, dice el refrán popular. Y la ciencia lo ratifica: resulta que los alimentos influyen en el estado de ánimo. Los neurobiólogos encontraron que la producción de serotonina y endorfinas (hormonas que generan sensaciones de felicidad, bienestar, buen descanso y alivio) en el cuerpo aumenta cuando consumimos ciertos alimentos. Por eso una buena dieta (que incluya todos los grupos alimenticios) nos puede dar mucho bienestar. “Los alimentos de color naranja y rojo estimulan; los azules, calman; los amarillos animan, los verdes ayudan a la concentración, por eso nuestros platos deben ser muy coloridos”, dice la nutricionista Diana María López. Algunos alimentos que ayudan.
- El banano: tiene un efecto calmante sobre nuestro sistema nervioso. Ayuda a aquietar el sistema nervioso.
- El chocolate: el mejor es el negro, pues no aporta tantas calorías. Potencia el rendimiento y estimula la circulación.
- Piña: aliado contra la frustración. Da sensación de vitalidad y optimismo. Ayuda a la concentración y la motivación.
- Picantes o chiles: combate la depresión y la frustración. El ardor es percibido como dolor por el cerebro y lo contrarresta produciendo endorfinas.
- Dicen que también la leche, los pescados con omega 3, las fresa, las espinacas, la avena, semillas de girasol, las lentejas, la cafeína y el requesón favorecen el optimismo y el buen humor.