Las megacifras del canal de Panamá

Fue un trabajo complejo: múltiples pleitos financieros, huelgas de obreros, dificultades técnicas y prolongadas negociaciones políticas. La ampliación del canal de Panamá, una megaobra aprobada por los panameños en 2006, comenzó trabajos en 2007 con un presupuesto de US$5.250 millones. Se modificaron terrenos aledaños al canal original, inaugurado en 1914 y cuya construcción comenzó en 1904. Con sus tres esclusas —Miraflores y Pedro Miguel, en el Pacífico, y Gatún, en el Atlántico—, la centenaria vía no detuvo sus operaciones por la megaobra. La ruta ampliada, por la que pasa el 5 % del transporte marítimo internacional anual, triplicará su capacidad de carga hasta barcos de unos 14.000 contenedores. Para mañana está contemplada la entrega oficial de la obra por parte del consorcio Sacyr a la Autoridad del Canal de Panamá, tras la realización de todas las pruebas de las estructuras y los nuevos sistemas instalados.

La inauguración oficial será el 26 de junio y ya están invitados 70 jefes de Estado. El barco portacontenedores Andronikos, de la naviera china Cosco, será el primero en cruzar el nuevo canal de Panamá. Algunas cifras de una de las mayores obras de ingeniería del siglo XXI.

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barcos ya hicieron reservas para cruzar el nuevo canal. Se calcula que no podrán pasar más de 4 al día para evitar la saturación. La capacidad de navegación del canal se ampliará hasta 600 millones de toneladas anuales. 4,5  millones de metros cúbicos de hormigón fueron usados para construir las nuevas esclusas. El equivalente a la construcción de 450 edificios de 20 pisos. 427  metros de largo por 55 metros de ancho y 18,3 metros de profundidad tienen las nuevas esclusas. Esto permitirá que barcos de hasta 49 metros de ancho puedan transitar por la vía interoceánica. Las anteriores medían 33,5 metros. 10.000 trabajadores de 40 nacionalidades fueron necesarios para realizar el proyecto. Una de las mayores obras de ingeniería del siglo XXI.  4.200 animales fueron rescatados durante los trabajos de ampliación del canal. Se reforestaron 2.800 hectáreas.  220.000toneladas de acero se utilizaron para la construcción del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá. El componente más importante del programa de ampliación.      600 millones de toneladas anuales será la nueva capacidad de navegación de la vía, casi el doble de la actual de 330 millones.  US$5.581 millones será el costo final de la ampliación. Al comienzo eran US$3.200 millones. Están en negociación reclamaciones por US$2.443 millones.   9 tinas de agua fueron construidas a cada lado del canal, tres por cada cámara, el tiempo de llenado y vaciado es de 17 minutos y ahorra el 7 % de consumo de agua.  6 por ciento del PIB anual del país es aportado por el canal, que genera 13.100 trabajos directos, logró US$2.610 millones de facturación y registró más de 12.300 tránsitos el año pasado.